Hantavirus: síntomas, causas, transmisión a la prevención

¿Qué es un hantavirus?

El hantavirus es un grupo de virus que se propaga a través de los ratones y puede causar diversas enfermedades. La infección con cualquier hantavirus puede producir enfermedad debido a la exposición a ratones, en humanos.

El hantavirus que se encuentra en Estados Unidos conocido como "Nuevo Mundo" o "Nuevo Mundo" puede causar síndrome pulmonar por hantavirus (HPS).

Otro hantavirus, conocido como hantavirus del "Viejo Mundo", se encuentra principalmente en Europa y Asia y puede causar escarlatina con síndrome renal o fiebre hemorrágica con síndrome renal (HFRS).

El HPS es una infección viral rara y mortal. Las ratas transmiten el hantavirus a los humanos a través de la orina, las heces y la saliva.

Los seres humanos pueden contraer esta enfermedad si respiran aire infectado o entran en contacto con roedores, orina o sus heces. Este virus no se transmite de persona a persona.

La fiebre del dengue con síndrome renal (HFRS) puede aparecer cuando se desarrolla la enfermedad de HPS.

¿Qué tan común es esta condición?

El primer brote de esta enfermedad infecciosa se produjo en 1993 en el suroeste de Estados Unidos. En 2012, se encontró nuevamente un brote de hantavirus en el Parque Nacional Yosemite debido a que las ratas venado transmitían el virus a los humanos. Aproximadamente el 38% de las infecciones por hantavirus provocan la muerte.

A finales de marzo de 2020, como se informó en el mismo sitio web, también se encontraron casos de hantavirus en China. Un hombre de la provincia de Yunnan murió y dio positivo por hantavirus.

Esto plantea nuevas preocupaciones teniendo en cuenta que, al mismo tiempo, la pandemia de COVID-19 (que surgió en China por primera vez) no ha terminado. Aun así, se cree que el patrón de transmisión de hantavirus, que es de animal a humano, dificulta la transmisión de la enfermedad que el COVID-19.

El Instituto Nacional de Salud clasifica esta enfermedad como una condición poco común. A modo de ilustración, solo unos 800 estadounidenses han contraído este virus a partir de 2017.

Signos y síntomas del hantavirus

El tiempo de incubación del hantavirus no se conoce con certeza, dado el pequeño número de casos de SPH.

Sin embargo, según la información limitada declarada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los síntomas de esta infección viral pueden desarrollarse entre 1 y 8 semanas después de la exposición a orina fresca, heces o saliva de ratones infectados.

Los síntomas iniciales que se consideran comunes en pacientes con infección por hantavirus son:

• Lento
• Fiebre
• Dolor muscular, especialmente en grupos de músculos grandes, a saber, muslos, caderas, espalda y hombros.

Además, la mitad de los pacientes que padecen SPH también experimentan síntomas como:

• Dolor de cabeza
• Mareado
• Frío
• Problemas de estómago, como náuseas, vómitos, diarrea y dolor de estómago.

Durante los 4-10 días posteriores a la fase inicial de la enfermedad, comienzan a aparecer síntomas avanzados de hantavirus. Los síntomas incluyen tos y dificultad para respirar, así como una sensación que los pacientes describen como "una banda apretada alrededor de mi pecho y una almohada que cubre mi cara" cuando los pulmones se llenan de líquido.

¿Cuándo debería consultar a un médico?

Los signos y síntomas del SPH pueden empeorar repentinamente y poner en peligro la vida muy rápidamente.

Si cree que está cerca de ratones o sus excrementos y tiene signos y síntomas como fiebre, escalofríos, dolores musculares o dificultad para respirar, comuníquese con su médico de inmediato.

Causas del hantavirus

Cada tipo de hantavirus tiene un hospedador de ratón específico en el que vivir. Las ratas ciervos son los principales portadores del virus responsable de la mayoría de los casos de SPH en América del Norte.

La página de la Clínica Mayo dice que otros portadores de hantavirus son los ratones de cola blanca, las ratas algodoneras y las ratas arroceras.

El principal modo de transmisión del hantavirus.

El hantavirus se transmite de ratones a humanos a través del aire. Cuando respira aire contaminado con el virus, puede contraer HPS.

Después de ser inhalado, el virus llega a los pulmones y comienza a atacar los pequeños vasos sanguíneos (capilares), provocando eventualmente una fuga.

Luego, sus pulmones se inundan de líquido, lo que puede desencadenar problemas relacionados con el sistema respiratorio. síndrome pulmonar por hantavirus (HPS).

El CDC dice que hay varias formas de transmisión que pueden causar que usted contraiga el hantavirus, a saber:

• Si el ratón portador del virus muerde, el virus puede contagiarse. Sin embargo, este tipo de transmisión es poco común.
• Los científicos creen que las personas pueden contraer el virus si tocan algo que ha sido contaminado con orina, heces o saliva de rata y luego se tocan la nariz o la boca.
• Los científicos también creen que las personas pueden contraer el hantavirus si ingieren alimentos contaminados con orina, heces o saliva de ratones infectados.

Transmisión de persona a persona

El hantavirus no se puede transmitir de una persona a otra. No puede contraer el virus tocando o besando a alguien que tiene SPH.

Tampoco puede contagiarse de los trabajadores de la salud que tratan a pacientes con la enfermedad.

Casos raros que han ocurrido en Chile y Argentina muestran que el virus se ha transmitido de persona a persona. Este tipo de hantavirus se llama virus andino.

Factores de riesgo

Cualquiera que entre en contacto con ratones portadores de este virus corre el riesgo de contraer HPS. La presencia de ratas dentro y alrededor de la casa es un riesgo importante de exposición a este virus. Incluso las personas sanas pueden correr riesgo de contraer SPH si se exponen al hantavirus.

Cualquier actividad que lo ponga en contacto con excrementos de rata, orina o saliva puede ponerlo en riesgo de infección. Es importante evitar acciones que generen polvo. La infección ocurre cuando inhala partículas virales.

Los factores y actividades que pueden aumentar su riesgo de contraer la infección por hantavirus son:

• Apertura y limpieza de edificios antiguos o edificios que no se han utilizado durante mucho tiempo.
• Limpiar la casa, especialmente la zona del ático
• Tener una casa o espacio de trabajo infestado de ratones.
• Tener un trabajo que implique exposición a tapetes, como trabajos de construcción, servicios públicos y control de plagas.
• Cámping, senderismo o cazando

Diagnóstico

¿Cómo se diagnostica la infección por hantavirus?

Es difícil diagnosticar el SPH en personas que acaban de estar infectadas durante unos días. Esto se debe a que los primeros síntomas, como fiebre, dolores musculares y fatiga, son difíciles de distinguir de los síntomas de la influenza.

Los análisis de sangre pueden mostrar si su cuerpo ha desarrollado inmunidad al hantavirus. El médico también puede ordenar otras pruebas de laboratorio para descartar otras afecciones con síntomas similares.

Tratamiento de hantavirus

La información proporcionada no sustituye el consejo médico. Siempre consulte a su médico.

Las opciones de tratamiento específicas para HPS son limitadas. Sin embargo, la esperanza de vida mejora con la detección temprana, la hospitalización inmediata y el apoyo respiratorio adecuado.

Las siguientes son posibles opciones de tratamiento para la exposición al hantavirus:

Terapia de apoyo

Las personas con casos graves necesitan atención inmediata en una unidad de cuidados intensivos (UCI). Es posible que se necesite intubación y ventilación mecánica para ayudar a respirar y ayudar a controlar el líquido en los pulmones.

La intubación es la colocación de un tubo de respiración a través de la nariz o la boca hasta la tráquea (tráquea) para ayudar a mantener las vías respiratorias abiertas y en funcionamiento.

Oxigenación de sangre

En casos de presión pulmonar muy severa, necesitará un método llamado oxigenación por membrana extracorpórea (ECMO) para ayudar a garantizar que tenga un suministro adecuado de oxígeno.

Este método consiste en el bombeo continuo de sangre a través de una máquina que agrega oxígeno y elimina el dióxido de carbono. Luego, la sangre oxigenada regresa a su cuerpo.

Cuanto antes se lleve al paciente a cuidados intensivos, mejor. Si una persona tiene un daño total, es posible que los tratamientos no sean efectivos.

Cómo prevenir la transmisión

Sacar los ratones de su hogar y lugar de trabajo puede ayudar a reducir el riesgo de infección por hantavirus. Puedes hacer los siguientes consejos:

• Bloquee el acceso del mouse sellando los orificios a través de los cuales las ratas pueden pasar a través de un alambre, un perno de metal o un filtro de cemento.
• Cubra la comida, incluida la comida de su mascota
• Use una tapa hermética para el bote de basura.
• Usa veneno para atrapar ratones

Además, se recomienda que mantenga la limpieza mojando las ratas muertas y las áreas donde las ratas deambulan con alcohol, desinfectante doméstico o lejía.

Este método de prevención de infecciones puede matar el virus y ayudar a evitar que el polvo contaminado con el virus se mezcle en el aire.

Después de que todo esté mojado, use una toalla húmeda para eliminar el material contaminado. Limpia el área con un desinfectante.

Si tiene alguna inquietud en particular, consulte a su médico para encontrar la mejor solución a su problema.