8 datos sobre el albinismo (albino) que necesita saber

Son muchos los mitos y supersticiones que circulan en varios rincones del mundo sobre las personas con albinismo (albino). La cultura africana, por ejemplo, considera que las personas con albinismo son una maldición, aunque se dice que ciertas partes del cuerpo tienen poderes mágicos. Esto resulta en muchos casos de aislamiento, secuestro, violencia y asesinato de niños, mujeres y hombres con albinismo. En la propia Indonesia, las personas con albinismo a menudo se confunden con "extranjeros", pero son De Verdad Sangre nativa de Indonesia.

Aquí hay ocho datos sobre el albinismo que debe conocer para conmemorar el Día Mundial del Albinismo, que se celebra cada 13 de junio.

Descubra los mitos y los hechos del albinismo

1. El albinismo no es el resultado de un mestizaje

Los niños que nacen con albinismo pueden parecer "blancos" debido a la falta de pigmento en el color de su piel o incluso estar completamente ausentes, pero no son producto de relaciones sexuales entre razas. El albinismo es un trastorno genético que se hereda de padres a hijos, en el que una persona no tiene el pigmento colorante natural (melanina) en la piel, el cabello y los ojos. Eso significa que el albinismo puede afectar a cualquier persona, independientemente de su género, condición social o raza y etnia.

Como resultado, las personas con albinismo, a menudo llamadas 'albinas' o técnicamente 'albinoides', tendrán un color de piel muy, muy pálido, cabello casi blanco y ojos azul pálido o, a veces, rojos o incluso morados (esto se debe a que la retina roja está visible a través del iris translúcido) por el resto de su vida.

2. Hay muchos tipos de Albinime

El mundo médico ha identificado varios tipos de albinismo, que se distinguen por sus cambios característicos en el color de la piel, el cabello y los ojos y por sus causas genéticas.

El albinismo oculocutáneo tipo 1 se caracteriza por cabello blanco, piel muy pálida e iris de color claro. El tipo 2 suele ser menos grave que el tipo 1; La piel suele ser de color blanco cremoso y el cabello puede ser de color amarillo claro, rubio o marrón claro. El tipo 3 incluye una forma de albinismo llamado albinismo oculocutáneo rufo, que generalmente afecta a personas de piel negra u oscura. Las personas afectadas tienen piel marrón rojiza, pelirrojo o pelirrojo, e iris de color avellana o marrón. El tipo 4 tiene signos y síntomas similares a los que se ven en el tipo 2.

El albinismo es el resultado de mutaciones en varios genes, incluidos TYR, OCA2, TYRP1 y SLC45A2. Los cambios en el gen TYR causan el tipo 1; Las mutaciones en el gen OCA2 son responsables del tipo 2; La mutación TYRP1 causa el tipo 3; y los cambios en el gen SLC45A2 producen el tipo 4. Un gen asociado con el albinismo está involucrado en la producción de un pigmento llamado melanina, que es la sustancia que da color a la piel, el cabello y los ojos. La melanina también juega un papel en la tinción de la retina, que proporciona una visión normal. Es por eso que las personas con albinismo tienden a tener problemas de visión.

3. Una de cada 17 mil personas en el mundo vive con albinismo

El albinismo es un trastorno genético poco común que afecta a aproximadamente 1 de cada 17 mil personas que viven en la tierra. Sin embargo, los datos sobre la prevalencia del albinismo por país siguen siendo confusos. Con base en datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el número de casos de albinismo en Europa y América del Norte se estima en 1 de cada 20 mil personas, mientras que la cifra en África Subsahariana varía de 1 por cada 5 mil personas a 1 por 15 mil personas. En algunas partes de África, la cifra es aún mayor, llegando a 1 de cada 3 mil personas.

4. Los animales y las plantas también pueden experimentar albinismo

El albinismo incluso se puede encontrar en los reinos vegetal y animal. En el caso de los animales, el albinismo no es fatal. Sin embargo, los animales albinos pueden enfrentar problemas de visión, lo que les dificulta la búsqueda de comida y protegerse de los daños. Por lo tanto, su tasa de supervivencia puede ser menor que la de los animales normales de la misma especie. Los tigres blancos y las ballenas blancas son ejemplos de animales albinos que se sabe que son exóticos debido a sus colores de piel diferentes e inusuales.

Sin embargo, las plantas albinas suelen tener una vida útil corta debido a la falta de pigmentos que pueden amenazar el proceso de fotosíntesis. Las plantas albinas generalmente solo sobreviven menos de 10 días.

5. Las personas con albinismo son propensas al cáncer de piel.

La apariencia "caucásica" que proviene del albinismo se debe a la falta de melanina. Aunque los seres humanos no necesitan melanina para sobrevivir, una deficiencia de la sustancia puede causar problemas de salud propios porque la melanina ayuda a proteger la piel de la radiación UVA y UVB del sol. Las personas con albinismo sintetizan vitamina D cinco veces más rápido que las personas con piel oscura. Debido a que la vitamina D se produce cuando los rayos ultravioleta-B ingresan a la piel, la falta de pigmentación significa que la luz puede ingresar y penetrar en la piel más fácilmente.

Esto significa que alguien que tiene albinismo tiene el doble de probabilidades de sufrir quemaduras solares, incluso en días fríos, que alguien con niveles más normales de melanina. También significa que las personas con albinismo tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel tipo melanoma.

6. Las personas con albinismo tienen problemas de visión.

Aunque es común que las personas con albinismo tengan los ojos rosados ​​o rojos, el color del iris puede variar de gris claro a azul (el más común) e incluso marrón. El color rojizo proviene de la luz reflejada en la parte posterior del ojo, de la misma manera que la luz del flash de la cámara a veces produce imágenes con ojos rojos.

La anomalía no solo ocurre en la apariencia física de los ojos. Las personas con albinismo tienden a tener problemas de visión debido a la falta del pigmento melanina en la retina. Además de "colorear" la piel y el cabello, la melanina también desempeña un papel en la coloración de la retina, que proporciona una visión normal. Es por eso que pueden tener ojos negativos o positivos y pueden necesitar asistencia visual.

Otros problemas oculares asociados con el albinismo incluyen espasmos oculares (nistagmo) y sensibilidad a la luz (fotofobia). Algunos tipos de versiones oculares del albinismo que se transmiten de madre a hijo pueden ser lo suficientemente graves como para causar ceguera permanente.

7. La endogamia es un factor de riesgo de albinismo

La endogamia (incesto) entre primos cercanos, hermanos y padres biológicos es un riesgo muy alto de heredar el albinismo en la descendencia. Esto se debe a que el albinismo es una enfermedad autosómica recesiva.

Esta enfermedad solo aparecerá cuando nazca un niño de un padre y una madre que tengan este gen dañado. Esto significa que ambos son portadores de un gen defectuoso que produce melanina que se transmitió directamente de sus padres y tienen un 50 por ciento de posibilidades de transmitir el gen defectuoso a su hijo, de modo que su próxima descendencia tiene un 25 por ciento de posibilidades de riesgo de albinismo. Mientras tanto, si solo una de las partes tiene el gen del albinismo, el niño no lo heredará.

Aun así, no todos los albinos son el resultado de matrimonios incestuosos. No hay pruebas médicas sólidas que sugieran que el incesto sea la única causa del albinismo. El albinismo ocurre cuando hay una mutación o daño genético en el ADN de una persona. Sin embargo, hasta ahora no se ha encontrado la causa exacta de este daño genético.

8. El albinismo no tiene cura

No existe una panacea conocida para el albinismo, pero existen algunos cambios en el estilo de vida o tratamientos simples para mejorar la calidad de vida de las personas con albinismo. Las alteraciones visuales y las afecciones oculares se pueden tratar reduciendo la exposición directa a la luz, usando anteojos o sometiéndose a una cirugía, y los posibles problemas de la piel se pueden prevenir / tratar aplicando regularmente protector solar de al menos SPF 30 y otros elementos de protección (por ejemplo, camisas y pantalones de manga larga, sombreros, lentes de sol, etc.).

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