Tomografía computarizada de la cabeza: procedimientos, riesgos, resultados de las pruebas

Definición

¿Qué es la tomografía computarizada de la cabeza?

La tomografía computarizada (TC) utiliza rayos X para obtener radiografías de la cabeza y la cara.

Durante la prueba, usted se acostará sobre una mesa que se coloca en un escáner de tomografía computarizada, un dispositivo que tiene la forma de una rosquilla gigante. Su cabeza se colocará en el escáner. El escáner emite rayos X a su cabeza. Cada rotación del escáner captura una foto de su cabeza y rostro. Una parte del escáner puede capturar rayos X desde otra posición. Las fotos se guardarán en una carpeta y se imprimirán más tarde. En algunos casos, se inyectará un tinte especial en una vena del brazo o en la columna vertebral. Este líquido facilita la radiografía de las estructuras y los órganos del cuerpo mediante una tomografía computarizada. Estos líquidos también se pueden usar para controlar el flujo sanguíneo y detectar tumores, áreas de inflamación o daño a los nervios. Una tomografía computarizada de la cabeza informa sobre el estado de los ojos, la mandíbula, los senos nasales y el oído interno. Si esta área es una preocupación, será necesario realizar una tomografía computarizada especial. También se puede realizar una tomografía computarizada de la cabeza para controlar los dolores de cabeza.

¿Cuándo debería realizarme una tomografía computarizada de la cabeza?

Se recomienda una tomografía computarizada de la cabeza para ayudar a los médicos a diagnosticar o controlar las siguientes afecciones:

• nacimiento con un defecto en la cabeza o el cerebro (congénito)
• infección cerebral
• Tumor cerebral
• acumulación de líquido en el cerebro (hidrocefalia)
• craneosinostosis
• heridas (trauma) en la cabeza y la cara
• accidente cerebrovascular o sangrado en el cerebro

También se realiza una tomografía computarizada de la cabeza para monitorear las causas de:

• cambio de actitud o pensamiento
• Desmayado
• dolor de cabeza, cuando se presentan otros síntomas
• pérdida de audición (en algunos pacientes)
• síntomas de daño en partes del cerebro, como problemas de visión, debilidad muscular, entumecimiento, pérdida de audición, problemas del habla o hinchazón.

Precauciones y advertencias

¿Qué debo saber antes de someterme a una tomografía computarizada de la cabeza?

A veces, los resultados de una tomografía computarizada pueden variar según el tipo de radiografía que esté haciendo, la resonancia magnética (MRI) o la ecografía porque las tomografías computarizadas producen diferentes ángulos. Los niños que están a punto de someterse a una tomografía computarizada necesitan instrucciones especiales para las radiografías. Si el niño es demasiado pequeño o tiene miedo, es posible que el médico le dé un medicamento especial para que se sienta relajado (sedante). Si el niño tiene programado una tomografía computarizada, comuníquese con el médico para obtener más información. La resonancia magnética puede proporcionar información después de las radiografías de la cabeza y la cara.

Proceso

¿Qué debo hacer antes de someterme a una tomografía computarizada de la cabeza?

Asegúrese de informar a su médico si está embarazada, ya que las radiografías no se recomiendan para mujeres embarazadas. Si pesa más de 150 kg, averigüe el límite de peso para una máquina de tomografía computarizada, ya que algunas herramientas tienen sus propias limitaciones. Se le pedirá que se quite las joyas y use ropa especial del hospital para sobrevivir a las radiografías. Si es necesario, se le inyectará un líquido especial y debe tomar precauciones adicionales. Por ejemplo, las personas que toman medicamentos para la diabetes como la metformina (glucófago) deben tomar ciertas medidas, informe a su médico si está tomando estos medicamentos. También informe a su médico si experimenta una reacción al líquido.

¿Cómo es el proceso del cabezal de tomografía computarizada?

Las tomografías computarizadas generalmente las realiza un radiólogo. Las radiografías suelen ser leídas por un radiólogo que redactará un informe de exploración. Otros médicos también revisarán los resultados de la tomografía computarizada. Es posible que le pidan que se quite las joyas, los anteojos y los audífonos. Use ropa holgada y cómoda. Durante la prueba, se le pedirá que se acueste sobre una mesa de rayos X. Las correas sujetarán su cabeza, pero su rostro no estará cubierto.

La mesa de rayos X gira en la dirección del escáner y el escáner gira sobre su cuerpo. Esta mesa de rayos X girará mientras el escáner captura la imagen. Oirá un clic o un zumbido del escáner. Es muy importante acostarse mientras se toman las radiografías. Durante la radiografía, probablemente estará solo en la habitación. Pero el radiólogo lo controlará a través de la ventana. Puede mantenerse en contacto con el radiólogo a través del intercomunicador bidireccional. Las radiografías se realizan durante 30 a 60 minutos. Se dedicó mucho tiempo a preparar radiografías. El proceso de escaneo real solo toma unos segundos.

¿Qué debo hacer después de someterme a una tomografía computarizada de la cabeza?

Puede realizar sus actividades normales como antes. Es posible que se necesite algo de ejercicio y el médico le explicará por qué es importante el ejercicio.

Explicación de los resultados de la prueba

¿Qué significan los resultados de mi prueba?

El médico generalmente recibirá radiografías completas dentro de 1-2 días.

Tomografía computarizada de la cara y la cabeza
Normal:	El cerebro, los vasos sanguíneos, el cráneo y la cara son todos normales en tamaño, forma y posición.
No crecen ni se depositan objetos extraños
No se produce sangrado
Anormal:	El crecimiento de tumores o sangrado ocurre en el cerebro. Hay objetos extraños como vidrio o metal. El cráneo o los huesos faciales están dañados o tienen un aspecto anormal. Los nervios están dañados o duelen.
Hay una acumulación de líquido, puede estar sangrando por fuera o por dentro
Aparece un aneurisma
La apertura de los ventrículos del cerebro al cerebroespinal donde se agranda el flujo de líquido. Una parte del cerebro experimenta hinchazón (edema) u otros cambios que podrían ser un derrame cerebral.
Los senos paranasales se llenan de líquido y se acumulan.