Cáncer de melanoma: síntomas, causas y tratamiento

Definición

¿Qué es el cáncer de melanoma?

El melanoma es el tipo de cáncer de piel más grave. Esta condición surge debido a una alteración en las células que producen melanina (el pigmento que da color a la piel) o melanocitos.

La mayoría de los melanomas parecen lunares nuevos. Sin embargo, algunos casos también se desarrollan a partir de lunares existentes.

El melanoma es una afección que comienza en un lunar, se disemina a su alrededor y luego penetra más profundamente en la piel, en los vasos sanguíneos, los ganglios linfáticos y, finalmente, en el hígado, los pulmones y los huesos.

En los hombres, el melanoma suele afectar con más frecuencia al pecho y la espalda. Mientras que en las mujeres las partes más afectadas son las piernas, el cuello y la cara.

Además, el melanoma puede desarrollarse en áreas ocultas o que no están expuestas a la luz solar en absoluto. El área del cuerpo en cuestión es el espacio entre los dedos de los pies y las palmas, el cuero cabelludo y los genitales.

Esta enfermedad también puede aparecer en el área de los ojos y ocurre con mayor frecuencia en la capa inferior de la membrana blanca del ojo.

¿Cuántos tipos de cáncer de melanoma existen?

El cáncer de melanoma consta de cuatro tipos o tipos, a saber:

Melanoma de extensión superficial

Esta condición es una de las más comunes. Por lo general, aparecen con mayor frecuencia en el tronco o las extremidades. Las células cancerosas tienden a crecer a lo largo de la superficie superior de la piel durante algún tiempo antes de finalmente comenzar a crecer en capas más profundas de la piel.

Melanoma nodular

Esta condición es el segundo tipo más común que ocurre con mayor frecuencia. Este tipo de cáncer de piel generalmente aparece en el tronco, como la cabeza o el cuello.

Este tipo tiende a crecer más rápido que otros tipos. Generalmente negro, pero también puede aparecer rojo, Rosa o parecerse a su tono de piel.

Melanoma lentigo maligno

Este tipo tiende a ocurrir con menos frecuencia. Por lo general, este tipo de cáncer de piel ataca a las personas mayores, especialmente en las partes del cuerpo que están más expuestas al sol.

Generalmente, esta condición comienza con la aparición de imperfecciones en la piel. Luego, el cáncer crecerá lentamente antes de finalmente comenzar a crecer hacia las capas más profundas de la piel.

Melanoma lentiginoso acral

Este tipo es uno de los más raros. Generalmente aparece en las palmas de las manos, las plantas de los pies o debajo de las uñas. Por lo general, este tipo de cáncer de melanoma afecta con mayor frecuencia a personas de piel oscura. Además, esta condición no tiene nada que ver con la exposición al sol.

¿Qué tan común es el cáncer de melanoma?

El melanoma es una afección que es más común en personas menores de 40 años, especialmente en mujeres.

En comparación con otros cánceres de piel como el carcinoma de células basales y el carcinoma de células escamosas, el melanoma es menos común. Sin embargo, esta enfermedad es aún más peligrosa porque tiende a extenderse a otras partes del cuerpo.

Signos y síntomas

¿Cuáles son los signos y síntomas del cáncer de melanoma?

Los signos y síntomas del cáncer de piel no siempre son los mismos, según el tipo. El cáncer de melanoma se desarrolla con mayor frecuencia en áreas del cuerpo expuestas al sol, como la espalda, las piernas, los brazos y la cara.

Sin embargo, también puede atacar las partes menos expuestas al sol como las plantas de los pies, las palmas de las manos y las uñas.

Para reconocer su apariencia, aquí hay varios síntomas del cáncer de melanoma, a saber:

• Una forma inusual de un lunar.
• El lunar se agranda.
• Cambio de color de lunares.
• La aparición de pigmentos o imperfecciones inusuales en la piel.
• El lunar se siente adolorido y no desaparece.
• Experimentar enrojecimiento o hinchazón más allá de los límites del lunar.
• Lunar roto y sangrante.
• Lunares que pican y duelen al presionarlos.
• Glándulas inflamadas.
• Dificil respirar.
• Dolor de huesos (cuando el melanoma se disemina al hueso).

Por otro lado, el melanoma no siempre aparece como un lunar normal. Los lunares normales son generalmente de color marrón o negro con bordes claramente definidos. Suelen ser de forma ovalada o redonda y miden unos 6 milímetros (mm) de tamaño.

A veces hay lunares que no son normales y son un signo de este cáncer. En aras de la simplicidad, aquí están las pautas de ABCDE para detectar signos y síntomas de melanoma:

• A o asimétrico , lo que significa que los lunares son de forma irregular.
• B o borde irregular , lo que significa que los límites que son irregulares pueden tener ranuras o dentaduras.
• C o cambios de color , lo que significa que hay un cambio de color o un color diferente en algunos lunares nuevos que aparecen.
• D o diámetro , lo que significa que el crecimiento es superior a 6 mm.
• E o evolucionando , lo que significa que el lunar continúa cambiando de vez en cuando tanto en tamaño, color como en forma.

La apariencia de lunares cancerosos (malignos) varía ampliamente. Algunos pueden exhibir todos los cambios enumerados anteriormente, mientras que otros pueden tener solo una o dos características inusuales.

Si tiene alguna inquietud con respecto a los síntomas, consulte a un médico.

¿Cuándo deberías ir al médico?

Debe consultar a un médico de inmediato si:

• Un lunar que se extiende y se vuelve negro.
• El color del lunar o mancha negra en la piel se vuelve rojo o la piel negra alrededor del punto negro se vuelve marrón.
• Los lunares revientan, sangran o se convierten en úlceras.

El cuerpo de todos reacciona de manera diferente. Es mejor discutirlo con su médico si le preocupa la aparición de imperfecciones o pigmentos en la piel que se sospecha que son cancerosos.

Causa

¿Qué causa el cáncer de melanoma?

Las causas del cáncer de piel varían según el tipo. Sin embargo, no existe una causa definida para el cáncer de melanoma. Sin embargo, se sospecha fuertemente que las mutaciones genéticas y la radiación solar son las principales causas.

Estos cánceres pueden ser causados ​​por cambios en el ADN que activan los oncogenes (genes que ayudan a las células a crecer y dividirse) o desactivan los genes supresores de tumores.

Además, la exposición excesiva al sol puede dañar el ADN de las células de la piel. A veces, este daño afecta a ciertos genes que controlan cómo se supone que las células de la piel crecen y se dividen. Si estos genes ya no funcionan correctamente, las células afectadas pueden convertirse en células cancerosas.

Factores de riesgo

¿Qué me pone en riesgo de contraer cáncer de melanoma?

Ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar melanoma, a saber:

• Nunca tuve quemaduras graves.
• Exposición frecuente a rayos ultravioleta.
• Piel blanca.
• Muchos lunares en el cuerpo.
• Pecas (manchas marrones en la piel).
• Antecedentes familiares de melanoma.
• Sistema inmunológico debilitado.
• La condición xeroderma pigmentosum (XP), una condición poco común que hace que las células de la piel no puedan reparar el daño del ADN.

No tener los factores de riesgo mencionados anteriormente no significa que sea poco probable que contraiga la enfermedad. Estos factores son solo para referencia. Le recomendamos que consulte a su médico para obtener más detalles.

Diagnóstico y tratamiento

La información proporcionada no sustituye el consejo médico. Siempre consulte a su médico.

¿Cuáles son las pruebas que generalmente se realizan para diagnosticar el cáncer de melanoma?

Las siguientes son varias pruebas realizadas para diagnosticar la presencia de este cáncer de piel, a saber:

• Exploración física teniendo en cuenta la forma, tamaño y color del lunar.
• Preguntas sobre antecedentes médicos familiares.
• Biopsia de piel, tomando muestras de piel del área sospechosa del lunar para ser examinadas en el laboratorio.
• Biopsia de ganglio linfático.
• Pruebas de imágenes de rayos X, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas o tomografías por emisión de positrones (usando radioactivo).
• Prueba de sangre.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el cáncer de melanoma?

En general, el tratamiento del cáncer de piel se realiza mediante cirugía. Sin embargo, el cáncer de piel tipo melanoma tiene varias opciones de tratamiento que se pueden ajustar según las condiciones de salud, que incluyen:

Melanoma en etapa temprana

Para la etapa inicial, los médicos pueden realizar una cirugía para extirpar el cáncer de piel y parte del área circundante. La cantidad de piel que se extrae depende de qué tan profundo haya crecido el melanoma.

Para los melanomas muy delgados, por lo general, un procedimiento de biopsia puede eliminar la enfermedad y no requiere tratamiento adicional.

Melanoma que se ha diseminado

Si el cáncer se ha diseminado, las opciones de tratamiento recomendadas son:

Operación

La cirugía o cirugía es el tratamiento principal para la mayoría de los casos de melanoma. Si se realiza en las primeras etapas, la cirugía puede ayudar a curar la enfermedad.

Pero aparte de eso, la cirugía también se realizará cuando el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos circundantes. El médico extirpará la glándula afectada para ayudar a curar la enfermedad.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tipo de tratamiento que tiene como objetivo destruir las células cancerosas mediante el uso de medicamentos. Por lo general, se administrará una combinación de medicamentos por vía intravenosa (infusión) o se tomará directamente.

Radioterapia

Esta terapia se realiza mediante el uso de rayos de alta potencia, como los rayos X, para destruir las células cancerosas. Por lo general, se recomienda la radioterapia después de la extirpación quirúrgica de los ganglios linfáticos.

Además, la terapia también se usa para ayudar a aliviar los síntomas del cáncer que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo. La radioterapia tiene varios efectos secundarios como:

• Piel como ardor.
• Decoloración de la piel.
• Perdida de cabello.
• Fatiga.
• Náuseas, especialmente si se aplica radiación en el estómago.

Terapia biológica

Esta terapia tiene como objetivo aumentar el sistema inmunológico para que el cuerpo pueda combatir el cáncer. Esta terapia utiliza sustancias artificiales que son similares a las producidas por el cuerpo.

Los efectos secundarios que se sienten con este tratamiento son escalofríos, fatiga, fiebre, dolores de cabeza y dolores musculares.

Terapia de destino

Esta terapia se realiza con medicamentos diseñados para atacar las células y proteínas que causan cáncer. Posteriormente, el fármaco ayuda a retrasar el crecimiento del tumor. De esa forma, mejorará la calidad de vida del paciente.

Los diversos efectos secundarios que suelen derivarse de esta terapia varían según el fármaco utilizado. Los efectos secundarios más comunes que surgirán son:

• Engrosamiento de la piel.
• Sarpullido.
• Sensible a la luz solar.
• Náusea.

Remedios caseros

¿Cuáles son los cambios de estilo de vida o los remedios caseros para el cáncer de melanoma?

Estos son los remedios caseros y de estilo de vida que pueden ayudar a tratar el melanoma:

• No tome el sol durante el día.
• No fume.
• Consuma una dieta nutricionalmente balanceada.
• Manténgase activo y haga ejercicio según su capacidad.
• Mantenga el peso corporal ideal.
• Evite el estrés con diversas técnicas de relajación como el yoga o la meditación.
• Únase a un grupo de apoyo, como una reunión para personas con melanoma, para no sentirse solo.

Prevención

¿Cómo prevenir el cáncer de melanoma?

Según la Skin Cancer Foundation, hay varias formas de prevenir el cáncer de piel tipo melanoma, a saber:

• Evitar la exposición excesiva al sol durante el día.
• Use protector solar o bloqueador solar cuando realice actividades al aire libre con un FPS de al menos 30.
• Use ropa cerrada cuando esté al aire libre, además de anteojos de sol y un sombrero para protección total.
• Abstenerse de diversas cosas que puedan debilitar el sistema inmunológico, por ejemplo, evitar el VIH al no tener relaciones sexuales libres.
• Revise la piel con regularidad y hágase un chequeo de inmediato cuando haya un cambio inusual.

Si tiene alguna pregunta, consulte a su médico para encontrar la mejor solución a su problema.