Fumar durante el embarazo, ¿cuáles son las consecuencias para el feto?

Si su salud no es una razón suficiente para que deje de fumar, tal vez cuando la vida de su feto esté en juego, inmediatamente tire su paquete de cigarrillos a la basura, ahora mismo. Fumar durante el embarazo afecta su salud y la de su bebé antes, durante y después de que nazca. La nicotina, el monóxido de carbono y muchas otras toxinas que inhala de los cigarrillos se transportan a través del torrente sanguíneo directamente al bebé en su útero.

"Fumar es probablemente el contribuyente número uno a los efectos negativos para la salud del bebé", dijo Robert Welch, obstetra y presidente del Departamento de Obstetricia y Ginecología del Hospital Providence en Southfield, Michigan, citado por el Baby Center.

Cuantos más cigarrillos fume cada día, más probabilidades hay de que su bebé desarrolle problemas de salud más graves. No existe una dosis "segura" de fumar durante el embarazo.

¿Qué le puede pasar al bebé si la madre fuma durante el embarazo?

Una dosis de dos cigarrillos al día es más segura que consumir un paquete completo de cigarrillos, pero el efecto también es de once a doce. Los cuerpos de los fumadores son extremadamente sensibles a la exposición a la primera dosis de nicotina del día, y todos los días, incluso uno o dos cigarrillos contraerán dramáticamente los vasos sanguíneos.

La falta de oxígeno puede tener un efecto devastador en el crecimiento y desarrollo de su bebé. En general, fumar durante el embarazo duplica la probabilidad de que un bebé nazca demasiado temprano o esté desnutrido y pese menos de 2,5 kilogramos. Varios estudios han demostrado una asociación entre las madres fumadoras y los niños que desarrollan el labio leporino.

No solo eso. Fumar durante el embarazo significa que está poniendo a su bebé en riesgo de:

1. Defectos cardíacos congénitos

Los bebés cuyas madres fumaban en el primer trimestre del embarazo tenían más probabilidades de tener defectos cardíacos al nacer.

Según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), las posibilidades de que estos bebés tengan algunos tipos de defectos cardíacos congénitos se calculan entre un 20 y un 70 por ciento más que los bebés cuyas madres no fuman. Los defectos cardíacos incluyen el tipo que bloquea el flujo sanguíneo desde el lado derecho del corazón a los pulmones y las aberturas entre las cámaras superiores del corazón (comunicación interauricular).

Los venenos de los cigarrillos también pueden hacer que el corazón de un bebé lata más rápido de lo normal, también conocido como tarkicardia. Un latido cardíaco demasiado rápido cuando una persona está descansando puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco o muerte súbita. El riesgo de muerte súbita del lactante (SMSL) seguirá aumentando a medida que disminuya el peso al nacer y la edad gestacional del bebé.

2. Defectos pulmonares congénitos

Los bebés nacidos de madres que fuman durante el embarazo tienden a tener un tamaño corporal atrofiado. Este retraso en el crecimiento deja a sus pulmones sin preparación para trabajar de forma independiente, a su capacidad óptima. Esto significa que estos bebés pueden pasar la primera semana de vida aferrados al aparato respiratorio. Incluso después de que puedan respirar por sí mismos (o puedan respirar por sí solos desde el principio), los bebés de madres que fuman durante el embarazo pueden seguir teniendo problemas respiratorios más adelante en la vida, como resultado de la intoxicación por nicotina en los pulmones.

Las madres que fumaban al menos medio paquete de cigarrillos al día durante el embarazo tenían casi tres veces más probabilidades de tener bebés con las vías respiratorias bloqueadas por moco o apnea del sueño. Los niños cuyas madres fuman durante el embarazo son particularmente propensos al asma y tienen dos o incluso tres veces más riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).

3. Daño cerebral

Fumar durante el embarazo puede tener un efecto de por vida en el cerebro de su bebé. Los hijos de fumadoras embarazadas son particularmente propensos a tener problemas de aprendizaje, problemas de comportamiento y un coeficiente intelectual relativamente bajo.

El cerebro en desarrollo del feto es particularmente vulnerable a los niveles bajos de oxígeno, y la inmadurez de los centros cerebrales que regulan la respiración puede contribuir a la muerte súbita del lactante (SMSL). Un estudio reciente de bebés de madres fumadoras que murieron en el útero proporciona información sobre cómo la exposición al tabaquismo puede dañar el desarrollo del cerebro. Además de causar daño a los nervios al reducir el suministro de oxígeno al cerebro en desarrollo, la nicotina envenena áreas del cerebro directamente involucradas con el sistema de trabajo del corazón y la función respiratoria. Además, los bebés cuyas madres fumaron durante el embarazo tenían más probabilidades de tener problemas para dormir debido al bajo suministro de oxígeno al cerebro.

4. Nacido muerto, o usted que tuvo un aborto espontáneo

El aborto espontáneo, un evento inesperado del embarazo, generalmente ocurre en los primeros tres meses de gestación. En casos raros, el aborto espontáneo puede ocurrir después de que el feto tenga 20 semanas. A esto se le llama muerte fetal.

Fumar durante el embarazo aumenta las posibilidades de aborto espontáneo prematuro y muerte fetal causada por una mezcla de docenas de toxinas y sustancias químicas que ingresan a la placenta y ahogan el oxígeno y los suministros nutricionales del bebé. Otras complicaciones del tabaquismo pueden causar un embarazo ectópico, problemas placentarios (desprendimiento de placenta o placenta previa) o retraso en el desarrollo fetal. Estos problemas también pueden provocar un aborto espontáneo o muerte fetal.

No fumaba cuando estaba embarazada, pero mi esposo es fumador. ¿Existe algún peligro para mi embarazo?

El humo del cigarrillo, también llamado tabaquismo pasivo, es una combinación del humo de un cigarrillo encendido y el humo exhalado por un fumador. El humo que quema la punta de un cigarrillo o cigarro en realidad contiene más sustancias nocivas (alquitrán, monóxido de carbono, nicotina, etc.) que el humo inhalado por los fumadores.

Si está expuesta regularmente al humo de segunda mano durante el embarazo, tendrá una mayor probabilidad de sufrir un aborto espontáneo, muerte fetal, embarazo tubárico, bajo peso al nacer y otras complicaciones del embarazo. Los bebés y los niños que están expuestos al humo de segunda mano también pueden desarrollar asma, alergias, infecciones pulmonares y de oído recurrentes y tienen un mayor riesgo de sufrir el síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).

¿Qué puedo hacer para evitar todos estos riesgos?

Idealmente, debería dejar de fumar antes de quedar embarazada (fumar reduce sus probabilidades de quedar embarazada en aproximadamente un 40 por ciento). Sin embargo, los CDC informan que el 10 por ciento de las mujeres todavía fuman durante los últimos tres meses de embarazo.

Si es fumador, deje de hacerlo de inmediato. La única forma de evitar las complicaciones del embarazo asociadas con el tabaquismo es dejar de fumar; cuanto antes, mejor. Un estudio publicado en la revista Obstetrics and Gynecology en 2009 encontró que las mujeres embarazadas que dejaron de fumar en el primer trimestre en realidad aumentaron sus posibilidades de tener un bebé sano con un peso saludable a casi lo mismo que los bebés nacidos de no fumadoras. Las madres que se detuvieron en el segundo trimestre también tuvieron una mayor probabilidad, pero no mucho.

Los beneficios de dejar de fumar comienzan a los pocos días de haber dejado de fumar. Después de que deje de hacerlo, su frecuencia cardíaca y la de su bebé volverán a la normalidad y será menos probable que su bebé desarrolle problemas respiratorios. Es posible que tenga síntomas de abstinencia porque su cuerpo se ha acostumbrado a la nicotina, la sustancia adictiva de los cigarrillos. Puede tener antojos de cigarrillos, irritabilidad, mucha hambre, toser con frecuencia, dolores de cabeza o dificultad para concentrarse. Estos síntomas de abstinencia son temporales. Solo se sienten duros cuando deja de fumar por primera vez, pero desaparecerán en 10 a 14 días. Cuando se presenten los síntomas de abstinencia, contrólese. Piense en sus razones para dejar de fumar: sus hijos.

Si no fuma pero se encuentra en un ambiente lleno de humo de cigarrillo, exija que su esposo y compañeros de trabajo respeten la vida en su útero. Si su trabajo la obliga a continuar trabajando en un ambiente libre de humo durante el embarazo, comprenda que este ambiente es una amenaza para la seguridad de su bebé y puede servir como una razón de peso para exigir el traslado a un ambiente más seguro. Por ley, tiene derecho a trabajar en un entorno libre de humo.

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