El riesgo de trastornos alimentarios para los niños con autismo

Los problemas alimenticios en los niños a menudo ocurren, ya sea por una reducción del apetito o una tendencia a ser quisquillosos con la comida. Recientemente, se han realizado investigaciones que han revelado el riesgo de trastornos alimentarios en niños con autismo. ¿Qué pone en mayor riesgo a un niño con autismo?

El riesgo de trastornos alimentarios en niños con autismo

La alimentación y la nutrición de los niños son los temas más discutidos entre los padres, especialmente aquellos que han tenido hijos recientemente. Comenzando por cómo alimentar adecuadamente a los niños y qué se debe tener en cuenta durante el crecimiento.

Es posible que los padres ya estén familiarizados con los problemas alimenticios que suelen experimentar sus hijos. No es raro que consulten a médicos y nutricionistas infantiles para encontrar una salida a este problema.

Los trastornos alimentarios tampoco son un problema nuevo para los padres de niños con autismo. De hecho, se dice que los niños con autismo pueden desarrollar condiciones que son más graves que otros niños.

Según una investigación publicada en Revista de Psicología y Psiquiatría Infantil el autismo puede ser un factor de riesgo para desarrollar trastornos alimentarios. Este estudio involucró a 5.381 adolescentes que también participaron en un estudio de la Universidad de Bristol's Children in the 90s.

En el estudio, los expertos intentaron ver si los participantes tenían características sociales con autismo a las edades de 7, 11, 14 y 16 años. Luego, esta edad se comparó con los trastornos alimentarios a los 14 años, como comer en exceso y hacer dietas a largo plazo.

Los expertos también analizaron los rasgos autistas reportados por las madres de los participantes. Por lo tanto, este estudio también incluyó a niños que pueden no exhibir la naturaleza del autismo y a aquellos que no fueron diagnosticados.

Como resultado, el 11,2 por ciento de las niñas informó haber experimentado patrones de alimentación irregulares en el año anterior. El 7,3 por ciento de ellos lo experimenta cada mes y el 3,9 por ciento restante cada semana. Esta cifra es mayor que la de los niños con un porcentaje del 3,6 por ciento.

Los adolescentes con trastornos alimentarios muestran tasas más altas de autismo a los siete años. Esto sugiere que la naturaleza del autismo puede ser un factor de por qué no comen con regularidad y pueden desarrollar un riesgo de trastorno alimentario.

La dificultad para comunicarse podría ser la causa

La investigación realizada por un equipo de la University of College London en realidad no descubrió qué causa que los trastornos alimentarios estén en riesgo para los niños con autismo. Sin embargo, los expertos encontraron que la dificultad para comunicarse podría ser la causa.

Los niños con autismo que tienen dificultades para comunicarse suelen tener más dificultades para hacer amigos. En realidad, esto aumenta el riesgo de depresión y ansiedad a una edad temprana. Este problema emocional también puede provocar problemas de alimentación que interfieran con la salud del niño.

Además, los rasgos autistas como la dificultad para pensar y los procesos sensoriales inusuales también pueden estar asociados con los trastornos alimentarios.

Verás, comer es una actividad que requiere ciertas etapas. Por ejemplo, cuando los niños muerden el yogur, primero deben tomar la cuchara y sumergirla en el yogur hasta que se meta en la boca.

Esta etapa resulta no ser fácil ni siquiera para los niños normales. Además, cuando hay trozos de fruta o comida con diferentes texturas, es necesario que los identifique y decida si los mastica o no.

Para los niños con autismo que tienen problemas para pensar, puede resultarles más difícil llevar a cabo estas etapas de la alimentación. Como resultado, la mayoría opta por comer poco o nada porque les resulta difícil llevar a cabo el proceso de alimentación.

Sin embargo, los investigadores necesitan más investigación para descubrir qué causa que los trastornos alimentarios tengan un mayor riesgo para los niños con autismo.

Consejos para superar los trastornos alimentarios en niños con autismo

De hecho, los investigadores necesitan saber de antemano qué causa que los niños con autismo tengan un mayor riesgo de desarrollar trastornos alimentarios. De esa manera, pueden analizar los pasos para evitar que surja este problema.

Según el dr. William Mandy, uno de los colaboradores de este estudio, aproximadamente una quinta parte de las mujeres que sufren de anorexia tienen un alto grado de autismo. De hecho, existe alguna evidencia que sugiere que los tratamientos actuales para los trastornos alimentarios no funcionan tan bien en estas mujeres.

Por lo tanto, los investigadores concluyeron que los niños con autismo con trastornos alimentarios pueden necesitar un enfoque diferente.

Consultar a un experto

Aunque no se ha encontrado una forma verdaderamente eficaz de tratar los trastornos alimentarios en niños con autismo, nunca está de más consultar a un médico. La mayoría de los niños con problemas de alimentación de leves a moderados suelen tener mejores resultados cuando se encuentran de forma ambulatoria con un terapeuta conductual.

Además de la terapia conductual, los niños con autismo también pueden consultar a un médico para consultar sobre problemas de habla y comunicación. De esa manera, el médico puede ver pistas sobre la causa del trastorno alimentario que está ocurriendo.

Generalmente, los logopedas pueden tratar problemas motores en niños con autismo. También pueden ayudar a los niños a fortalecer los músculos de la mandíbula y los músculos que funcionan para mover la lengua, morder, masticar y comer otras actividades.

Esto es para que los niños puedan utilizar equipos y realizar movimientos que impliquen comer. Desde la postura al comer hasta el uso de ayudas para la alimentación que ayudan a las funciones motoras involucradas cuando se lleva la comida del plato a la boca.

Anime a los niños a comer hábitos saludables

Alentar a los niños a que sigan hábitos alimenticios saludables puede ser una alternativa para ayudar a las personas con autismo a superar sus trastornos alimentarios.

Los padres pueden pedir a sus hijos que prueben al menos un bocado de la comida que les gusta cada vez que coman. Esto puede ayudar a aumentar el apetito del niño y agregar condimentos como la salsa de tomate.

También puede cortar la comida en trozos pequeños que le faciliten la masticación de su hijo. Además, los padres también pueden participar al guiar al niño para que se meta la cuchara en la boca colocando su mano sobre la mano del niño. Luego, brinde apoyo cuando el niño tenga éxito en recibir la comida.

En algunos casos, los padres y cuidadores pueden eliminar de vez en cuando los alimentos que quizás no les gusten. Sin embargo, esto no significa que los niños seguirán eligiendo otros alimentos en su plato. De esa manera, los niños pueden reconocer y comenzar a probar nuevos alimentos además de sus alimentos favoritos.

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