La nueva mutación de Covid

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El virus SARS-CoV-2 se transformó en una cepa que es más contagiosa. El ministro de Salud británico, Matt Hancock, dijo que había al menos 60 regiones en el Reino Unido que registraron la transmisión de COVID-19 a partir de una nueva variante de esta mutación del virus corona.

¿Cómo sabe el Reino Unido que la nueva mutación del virus SARS-CoV-2 hace que COVID-19 sea más contagioso?

El ministro de Salud británico, Matt Hancock, anunció que los investigadores identificaron una nueva mutación en el virus corona que causa COVID-19.

Esta nueva variante se llama VUI-202012/01. Este tipo de variante tiene 14 mutaciones de la versión anterior, incluidas 7 mutaciones en la proteína de pico, una proteína que juega un papel en la apertura de la entrada al cuerpo humano.

Esto se considera un cambio relativamente grande en comparación con otras variantes que ahora se están extendiendo por todo el mundo. Se cree que la nueva variante del virus SARS-CoV-2 es la causa del aumento de casos de transmisión de COVID-19 en el Reino Unido durante la semana pasada.

"Actualmente hemos identificado más de 1.000 casos de COVID-19 con esta variante de mutación, especialmente en la región sur de Inglaterra", dijo Hancock en una conferencia de prensa en Londres, el lunes (14/12).

Aún no se sabe en qué medida esta mutación viral afecta a la infección en humanos. También se sospecha su naturaleza más contagiosa porque la aparición de la evolución de este virus está en línea con el aumento de casos de transmisión de COVID-19 en el Reino Unido.

Lucy van Dorp, investigadora del genoma viral en el University College London (UCL) en su artículo sobre The Conversation dijo que es difícil descifrar la causa y el efecto de casos como este. Esto se debe a que podría ser que esta mutación del virus se haya identificado en áreas con alta transmisión o control deficiente.

Expertos en varios países están llevando a cabo más investigaciones sobre la gravedad de la infección por COVID-19 de este tipo. Compartieron el perfil genético del virus SARS-CoV-2 de esta variante de mutación con investigadores globales.

"No sabemos más sobre esta mutación, pero sin embargo, debemos tomar medidas firmes de inmediato para controlar la propagación de los casos a pesar de que se ha lanzado el programa de vacunas", continuó.

Hasta ahora no hay evidencia de si este tipo de mutación puede empeorar o incluso aliviar los síntomas de la infección por COVID-19. Los expertos todavía están investigando cómo el virus que causa COVID-19 muta sus efectos en casos de transmisión en el Reino Unido.

¿Cómo mutan los virus y cuál es su importancia?

Las mutaciones son una parte natural de la evolución viral. En el caso del SARS-CoV-2, esta mutación puede haber surgido debido a errores aleatorios durante el tiempo que el virus se reproducía en el cuerpo humano. Uno de los desencadenantes es una proteína antiviral que se encuentra en el cuerpo de una persona infectada o la recombinación de dos hebras genéticas. Hasta el momento no ha habido signos de recombinación en la genética del virus que causa COVID-19.

"La información genética sobre los virus puede cambiar rápidamente y, a veces, estos cambios benefician al virus. "Permite que el virus se transmita más fácilmente y le permite evitar los efectos de vacunas o medicamentos", dijo Jonathan Ball, profesor de virología molecular en la Universidad de Nottingham.

"Pero en la mayoría de los casos, mutaciones como esta no tienen absolutamente ningún efecto sobre su naturaleza de infectar el cuerpo humano", explica Ball.

Esta mutación del virus que causa COVID-19 se está produciendo en el Reino Unido en una combinación inusual de mutaciones y números. Se ha demostrado que una de las mutaciones anteriores del virus SARS-CoV-2, a saber, la variante N501Y, aumenta la capacidad del virus para unirse a los receptores (puntos de entrada) de las células humanas.

Este N501Y se identificó por primera vez en Brasil en abril de 2020. La variante mutada N501Y se vinculó más tarde a una variante de mutación que aumenta la transmisión de COVID-19 en Sudáfrica.

Malasia también ha anunciado un aumento en los casos de transmisión de COVID-19 en el país debido a una mutación del virus SARS-CoV-2 llamado D614G. Se identificó que esta mutación tiene el potencial de cambiar el comportamiento del virus a un tipo que tiene una mayor capacidad infecciosa.

Es por ello que es importante estudiar las mutaciones que se presenten en los virus, especialmente aquellos que son endémicos como el COVID-19.