Conocimientos básicos sobre la gripe en los niños

La gripe, abreviatura de influenza, es una enfermedad causada por un virus respiratorio. La infección se puede propagar rápidamente porque se transmite de persona a persona. Cuando alguien con gripe tose o estornuda, el virus de la gripe se mezcla con el aire y las personas cercanas a él, incluidos los niños, pueden respirarlo. El virus también se puede transmitir cuando su hijo toca una superficie dura, como la manija de una puerta, y luego se coloca la mano o el dedo en la nariz, la boca o se frota los ojos.

Cuando hay una epidemia o una epidemia, la enfermedad afecta con mayor frecuencia a los niños en edad preescolar o escolar. Los cuidadores también son susceptibles y pueden contraer esta enfermedad. El virus generalmente se transmite durante los primeros días de la enfermedad. Todos los virus de la influenza causan enfermedades respiratorias que pueden durar una semana o más.

Los síntomas de la gripe incluyen:

• Fiebre repentina (generalmente por encima de 38,3 grados centígrados)
• Temblores y temblores corporales
• Dolor de cabeza, dolores corporales, más cansancio de lo habitual
• Dolor de garganta
• Tos seca
• Dificultad para respirar, secreción nasal

Algunos niños pueden experimentar vómitos y heces blandas (diarrea). Después de los primeros días, el dolor de garganta, la congestión nasal y la tos seguirán empeorando. La gripe puede durar una semana o incluso más. Un niño que tiene un resfriado generalmente tiene fiebre más baja, secreción nasal y tos leve. Los adultos generalmente se sienten mucho más enfermos, más doloridos y más molestos por la gripe.

La gripe en personas sanas, especialmente en niños, generalmente mejora en aproximadamente una semana o dos sin otros problemas. Sin embargo, puede sospechar una complicación si su hijo le dice que le duelen los oídos o siente presión en la cara y la cabeza, o si la tos y la fiebre duran más de dos semanas.

Hable con su médico si su hijo tiene dolores de oído, tos y fiebre que no desaparece.

Los niños que parecen tener el mayor riesgo de complicaciones a causa de la gripe son aquellos con afecciones médicas crónicas, como enfermedades cardíacas, pulmonares, renales, problemas del sistema inmunológico, diabetes mellitus, algunas enfermedades de la sangre u otras enfermedades malignas. Debido a que estos niños pueden tener enfermedades o complicaciones más graves, deben mantenerse alejados de los niños que tienen gripe o síntomas de gripe siempre que sea posible. El pediatra puede sugerir las precauciones que se deben tomar. Si su hijo tiene síntomas similares a los de la gripe junto con dificultad para respirar, busque atención médica de inmediato. Hay complicaciones graves, incluso la muerte, pero gracias a la vacuna contra la gripe esto es poco común.

Tratamiento

Para todos los niños con gripe, hay muchas cosas a considerar. Los niños deben descansar más, recibir más líquidos y comer alimentos fáciles de digerir. Un humidificador o vaporizador de niebla fría en la habitación puede agregar humedad y facilitar la respiración a través de la nariz inflamada.

Si su hijo se siente incómodo con la fiebre, tomar acetaminofén o ibuprofeno en la dosis recomendada por su pediatra para su edad y peso lo ayudará a sentirse mejor. El ibuprofeno se puede usar en niños de seis meses o más. Sin embargo, no debe administrarse a niños deshidratados o con vómitos continuos. Es muy importante no darle aspirina a un niño que tiene gripe o se sospecha que tiene gripe. El uso de aspirina durante la influenza aumenta el riesgo de síndrome de Reye.

Prevención

Todos deben vacunarse contra la influenza todos los años para renovar su protección. Ésta es la mejor manera de prevenir contraer la gripe. Cada año se fabrican vacunas seguras y el momento adecuado para vacunarse contra la gripe es tan pronto como esté disponible en la clínica más cercana. Las vacunas son esenciales para:

• Todos los niños, incluidos los bebés nacidos prematuramente, que tengan seis meses o más, especialmente aquellos con alto riesgo de complicaciones por la influenza.
• Niños menores de cinco años (especialmente bebés menores de seis meses)
• Todos los trabajadores de la salud
• Todas las mujeres están embarazadas, están considerando quedarse embarazadas, han tenido un bebé recientemente o están amamantando durante la temporada de influenza.

El virus de la gripe se propaga fácilmente por el aire al toser y estornudar, y a través de objetos que se pueden tocar, como pomos de puertas o juguetes, y luego tocarse los ojos, la nariz o la boca.

A continuación se ofrecen algunos consejos que ayudarán a proteger a su familia para que no se enferme.

1. Todos deben lavarse las manos con frecuencia. Puede usar agua tibia y jabón durante al menos veinte segundos. Los desinfectantes para manos a base de alcohol o desinfectantes también funcionan bien. Vierta un sabor en sus manos y luego frótelas hasta que se sequen.
2. Enséñele a su hijo a cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar. Muéstrele a su hijo que, al toser, apunte hacia el codo o la parte superior del brazo o use un pañuelo de papel.
3. Deseche todas las toallitas usadas para la secreción nasal y estornude en la basura de inmediato.
4. Lave los platos y utensilios en agua caliente con jabón o en el lavavajillas.
5. No permita que los niños compartan chupetes, vasos, cucharas, tenedores, paños o toallas sin lavarlos. Nunca comparta cepillos de dientes.
6. Enséñele a su hijo a no tocarse los ojos, la nariz o la boca.
7. Lave las manijas de las puertas, las manijas de los inodoros, las encimeras e incluso los juguetes. Use un desinfectante o limpie con jabón y agua caliente.

Hay dos tipos de vacunas para proteger contra la vacuna inactivada contra la gripe, también llamada "vacuna contra la gripe", que se administra por inyección; y la vacuna atenuada contra la influenza que se rocía en las fosas nasales, a menudo llamada "niebla contra la influenza". La Academia Estadounidense de Pediatría recomienda que todos los niños sanos se vacunen anualmente contra la influenza a partir de los seis meses de edad.

Si su hijo está recibiendo la vacuna contra la gripe por primera vez, necesitará dos dosis con al menos un mes de diferencia. La vacuna contra la gripe es especialmente importante para los niños que tienen un alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe, como enfermedades crónicas como asma, disminución del sistema inmunológico, enfermedad renal, diabetes mellitus o enfermedad cardíaca. Todos los niños elegibles pueden recibir la vacuna activa, pero solo los de dos años o más pueden recibir el aerosol o "niebla" contra la gripe. Los adultos que viven en el mismo hogar que alguien que tiene un alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza o que cuida a niños menores de cinco años deben recibir la vacuna anual contra la influenza.

La vacuna contra la gripe tiene varios efectos secundarios, los más comunes son enrojecimiento, dolor o hinchazón en el lugar de la inyección, así como fiebre. Aunque la vacuna contra la influenza se produce con huevos, a partir de 2012, se ha demostrado que la vacuna contra la influenza tiene un mínimo de proteína de huevo, por lo que casi todos los niños con alergias al huevo todavía se consideran seguros para recibir la vacuna contra la influenza.

Para aquellos con antecedentes de alergia grave al huevo (anafilaxia o síntomas respiratorios o cardiovasculares después de consumir huevos), hable con el alergólogo de su hijo sobre la vacuna contra la gripe en su consultorio.

Los medicamentos antivirales para tratar la infección por influenza ahora están disponibles con receta médica. El médico de su hijo puede tratar la gripe con medicamentos antivirales. Los medicamentos antivirales funcionan mejor si se toman dentro de uno o dos días después de mostrar signos de gripe. Llame a su pediatra dentro de las veinticuatro horas para preguntar sobre los medicamentos antivirales si su hijo tiene un alto riesgo de sufrir complicaciones por la influenza o si su hijo:

• Tiene un problema de salud grave, como asma, diabetes, anemia de células falciformes o parálisis cerebral.
• Menores de dos años, pero especialmente si son menores de seis meses, porque el bebé corre riesgo de infección por influenza, hospitalización y complicaciones graves, incluida la muerte.

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