Esclerosis múltiple: síntomas, causas, tratamiento

Definición de esclerosis múltiple

Quizás se esté preguntando qué es la esclerosis múltiple. Esta condición es una enfermedad que tiene el potencial de causar parálisis del sistema nervioso central, que consiste en el cerebro y la médula espinal.

Cuando se experimenta esclerosis múltiple (EM), el sistema inmunológico del cuerpo ataca la capa de grasa que protege las fibras nerviosas, lo que provoca una falta de comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo.

Con el tiempo, esta enfermedad puede causar daño permanente o disminución de la función nerviosa. Los síntomas de la esclerosis múltiple varían ampliamente y dependen de la cantidad de nervios dañados.

No pocas personas con esclerosis múltiple que ya se encuentran en un nivel severo experimentan parálisis o dificultad para caminar, mientras que otras experimentan una variedad de otros síntomas.

Desafortunadamente, esta condición no se puede tratar. El tratamiento para la esclerosis múltiple generalmente tiene como objetivo ayudar con el proceso de recuperación desde la aparición de la EM y reducir los síntomas.

¿Qué tan común es esta condición?

A nivel mundial, alrededor de 2,1 millones de personas tienen EM. Las posibilidades de contraer EM varían según los diferentes grupos étnicos. Esta enfermedad se puede superar reduciendo los factores de riesgo. Hable con su médico para obtener más información.

Tipos de esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple de cada individuo puede ser muy diferente. Eso significa que cada individuo tiene diferentes síntomas y afecciones.

De hecho, hay personas que tienen esclerosis múltiple pero no son conscientes de su enfermedad. Sin embargo, también hay quienes experimentan una condición bastante grave de esclerosis múltiple.

La EM en sí se divide en cuatro tipos, que incluyen:

1. Esclerosis múltiple remitente-recurrente

Los pacientes sentirán síntomas que aparecen y luego desaparecen si experimentan este tipo de EM. Los ataques aparecerán repentinamente muchas veces y luego desaparecerán por sí mismos.

2. Esclerosis múltiple secundaria progresiva

Este tipo de EM ocurre después de varios años de que el paciente experimenta EM. remitente-recidivante . El patrón de ataque de este tipo es el síntoma que dura más. Aun así, el número de ataques se había vuelto menor que antes.

3. Esclerosis múltiple progresiva primaria

La esclerosis múltiple de este tipo comienza por la ausencia de ataques. Sin embargo, los ataques empeorarán lentamente con el paso del tiempo.

4. Esclerosis múltiple progresiva-recidivante

En comparación con otros tipos de EM, este tipo es relativamente raro. Por lo general, este tipo comienza con una afección que aparece lentamente, pero con el tiempo, la afección empeorará rápidamente.

Signos y esclerosis múltiple

Las personas con esclerosis múltiple tienden a experimentar sus primeros síntomas entre los 20 y los 40 años. Por lo general, los síntomas mejorarán, pero luego volverán a ocurrir. Algunos van y vienen, mientras que otros se quedan.

Los síntomas que se sienten de una persona a otra no serán los mismos. Puede experimentar solo un síntoma y vivir la vida sin otros síntomas durante años.

Estos síntomas pueden ocurrir al mismo tiempo, desaparecer y nunca volver. Sin embargo, algunas personas experimentan síntomas que empeoran con el tiempo.

Lleve un registro de los síntomas que tiene. Estos son pasos que pueden ayudar a su médico a comprender su esclerosis múltiple.

Mientras tanto, los síntomas comunes de la esclerosis múltiple incluyen:

• Problemas de vejiga.
• Depresión.
• Mareos o vértigo.
• Fatiga.
• Trastornos de coordinación (ataxia).
• Trastornos de los nervios sensoriales.
• Músculos tensos.
• Sensibilidad a la temperatura.
• Temblor.
• Deterioro de la memoria y la concentración a corto plazo.
• Problemas de la vista.
• Debilidad.

Cuando ir al doctor

Si tiene alguno de los signos o síntomas anteriores o tiene alguna pregunta, consulte a su médico. Cada cuerpo funciona de manera diferente entre sí. Hable con su médico sobre la mejor solución para su situación.

Causas de la esclerosis múltiple

La causa principal de la EM sigue siendo desconocida. Esta afección se considera un trastorno autoinmune porque el sistema inmunológico del cuerpo ataca los tejidos del cuerpo mismo.

En la EM, el sistema inmunológico del cuerpo destruye las sustancias grasas que protegen las fibras nerviosas en el cerebro y la médula espinal. Esta sustancia grasa se llama mielina.

Cuando esta mielina se daña, las fibras nerviosas quedan desprotegidas. Esto puede afectar la información que pasa a través de estas fibras nerviosas, por ejemplo, si se ralentiza o se bloquea.

Aun así, todavía no se sabe con certeza cómo se produce la EM en determinadas personas. Se cree que esto ocurre con una combinación de factores genéticos o hereditarios y factores ambientales.

Factores de riesgo de la esclerosis múltiple

Según la Clínica Mayo, los factores de riesgo de la esclerosis múltiple son:

1. Edad

Aunque básicamente la EM le puede pasar a cualquier persona, en general, esta condición la padecen personas de entre 20 y 40 años. Sin embargo, no descarta que personas con una edad mayor o menor experimenten esta condición.

2. Género

Esta condición es más propensa a ocurrir en mujeres que en hombres. De hecho, el riesgo de que las mujeres desarrollen EM puede ser tres veces mayor.

3. Historial médico familiar

Si alguien de su familia inmediata, ya sea un padre o un hermano, ha tenido EM, su riesgo es mayor que el de otras personas que no tienen antecedentes médicos familiares de EM.

4. Ciertas infecciones

La esclerosis múltiple es una afección que a menudo se asocia con varios virus, incluido Epstein-Barr, un virus que causa una infección con mononucleosis.

5. Raza

Los blancos, especialmente los del norte de Europa, son particularmente propensos a experimentar esta condición. Mientras tanto, los asiáticos, africanos y nativos americanos tienen un riesgo menor.

6. Clima

Se considera que la esclerosis múltiple es una afección que es más común en países como Canadá, Nueva Zelanda, Australia, Europa y América. La razón es que estos países experimentan el cambio de estaciones cuatro veces al año.

7. Deficiencia de vitamina D

Los niveles demasiado bajos de vitamina D en el cuerpo, incluida la falta de exposición al sol, pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta afección.

8. Trastornos autoinmunitarios

Si tiene trastornos autoinmunitarios como trastornos de la tiroides, psoriasis, diabetes tipo 1 y Enfermedad inflamatoria intestinal , el riesgo de tener EM es ligeramente mayor que en otras personas.

9. Fumar

Si tiene el hábito de fumar, debería empezar a dejar de fumar ahora. Esto se debe a que los fumadores son más propensos a sufrir EM que los no fumadores.

Complicaciones de la esclerosis múltiple

Las posibles complicaciones de la EM incluyen:

• Rigidez muscular.
• Parálisis, especialmente en el área de las piernas.
• Problemas para orinar y para defecar.
• Función sexual alterada.
• Cambios de humor bastante drásticos.
• Olvida a menudo.
• Depresión.
• Epilepsia.

Medicamentos y tratamiento para la esclerosis múltiple

La información proporcionada no sustituye el consejo médico. Siempre consulte a su médico.

¿Cómo diagnosticar esta condición?

No existen pruebas específicas que prueben el diagnóstico. Su médico le recomendará que consulte a un neurólogo (un especialista en enfermedades del sistema nervioso). Análisis de sangre, punción lumbar, imagen de resonancia magnética (MRI), y una prueba de potenciales evocados visuales (EPT) puede ser necesaria.

La resonancia magnética muestra áreas donde la mielina está inflamada o dañada. En una punción lumbar, el médico toma una muestra de líquido de la columna para examinarla, mientras que el EPT intenta buscar cualquier anomalía en la función cerebral mediante el registro de señales eléctricas.

¿Cómo tratar la esclerosis múltiple?

La EM no se puede curar, pero hay muchos medicamentos disponibles para controlar los síntomas y retrasar la progresión de la enfermedad. Dos aspectos del tratamiento de la EM son la terapia de modulación inmunitaria para los trastornos inmunitarios y la terapia de alivio para controlar los síntomas.

El tratamiento para los ataques de esclerosis múltiple puede consistir en corticosteroides, que son el tratamiento principal para controlar los síntomas y reducir la inflamación de los nervios.

Para modificar la progresión, las opciones de tratamiento pueden ser interferón beta o medicamentos para retardar e inhibir las reacciones del sistema inmunológico.

Además, también se consideran la fisioterapia y los relajantes musculares. Otros medicamentos dependen del tipo de síntomas que experimente el paciente, por ejemplo, el alivio del dolor.

Remedios caseros para la esclerosis múltiple

Los remedios caseros y de estilo de vida que pueden ayudar a tratar esta afección son:

1. Ejercicio

Si tiene EM, el ejercicio regular puede ayudar a mejorar la fuerza, el tono muscular, el equilibrio y la coordinación. La natación u otros deportes acuáticos son excelentes opciones si no soportas el calor.

Otros tipos de ejercicio leve a moderado recomendados para personas con EM incluyen caminar, estirarse, aeróbicos de bajo impacto, ciclismo estacionario, yoga y tai chi.

2. Consuma una dieta equilibrada

Un buen alimento para quienes padecen EM es una dieta baja en grasas saturadas pero alta en ácidos grasos omega-3, como el aceite de oliva y el pescado, que pueden ser beneficiosos.

Otros alimentos que también puede consumir son fuentes alimenticias de vitamina D, los alimentos que contienen probióticos, prebióticos o fibra pueden ser potencialmente beneficiosos para las personas con EM.

3. Manejar el estrés

El estrés puede desencadenar o empeorar los signos y síntomas. El yoga, el tai chi, los masajes, la meditación o la respiración profunda pueden ayudar.

Si tiene alguna pregunta, consulte a su médico para encontrar la mejor solución a su problema.