Broncodilatadores: funciones, tipos y efectos secundarios

El asma y la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) atacan la salud pulmonar. Ambos causan el estrechamiento de las vías respiratorias en los pulmones, lo que resulta en dificultad para respirar. Uno de los tratamientos que se utilizan para la dificultad para respirar es un broncodilatador. Obtenga más información sobre este medicamento en la siguiente revisión.

¿Qué son los broncodilatadores?

Los broncodilatadores son un tipo de medicamento que facilita la respiración al dilatar las vías respiratorias y relajar los músculos de los pulmones. Este medicamento pertenece a la clase de medicamentos no esteroides.

Si tiene asma o EPOC, su médico generalmente le recetará broncodilatadores para ayudarlo a respirar más fácilmente. Según el sitio web de la Universidad de Virginia, la forma en que funcionan los broncodilatadores es relajar los músculos alrededor de las vías respiratorias que conducen a los pulmones, ensanchando así las vías respiratorias y los bronquios.

En realidad, este medicamento no es el tratamiento principal para los pacientes con asma que experimentan dificultad para respirar. Las personas con asma prefieren usar corticosteroides inhalados para reducir la inflamación y evitar que los síntomas reaparezcan.

Sin embargo, algunos pacientes pueden utilizar este tipo de fármaco para mantener las vías respiratorias libres de constricción y aumentar la eficacia del corticosteroide utilizado.

Mientras tanto, para el tratamiento de la EPOC, este medicamento se puede usar solo. La adición de corticosteroides generalmente solo se administra a pacientes cuyos síntomas son más graves.

Tipos de broncodilatadores en función de su efecto de acción

Según cómo funciona, este medicamento se divide en dos tipos, a saber, el efecto rápido y el efecto prolongado. Para ser más claros, analicemos uno por uno.

1. Efecto rápido broncodilatador

Los broncodilatadores de acción rápida son broncodilatadores que funcionan más rápido, pero solo duran de 4 a 5 horas. Por lo general, este tipo se usa para tratar los síntomas de dificultad para respirar que aparecen repentinamente, como sibilancias, dificultad para respirar y dolor en el pecho.

Cuando los síntomas no aparecen, es posible que el paciente no necesite este medicamento. Algunos ejemplos de fármacos broncodilatadores de acción rápida incluyen:

• albuterol (ProAir HFA, Ventolin HFA, Proventil HFA)
• levalbuterol (Xopenex HFA)
• pirbuterol (Maxair)

2. Efecto broncodilatador a largo plazo

Este tipo es el opuesto al anterior. Este medicamento actúa durante más tiempo y dura de 12 horas a un día completo.

Este tipo generalmente está diseñado para uso diario, no para aliviar síntomas repentinos. Algunos de los broncodilatadores de acción lenta incluyen:

• salmeterol (Serevent)
• formoterol (Artista)
• aclidinio (Tudorza)
• tiotropio (Spiriva)
• umeclidinio (Incruse)

Tipos de broncodilatadores en función de los componentes.

Además de los efectos de la acción del fármaco, los broncodilatadores también se clasifican en función de sus componentes medicinales, a saber:

1. Agonistas beta-2

Los broncodilatadores agonistas beta-2 consisten en:

• salbutamol
• salmeterol
• formoterol
• vilanterol

Este medicamento se puede utilizar para efectos rápidos y duraderos. Por lo general, se usa por inhalación con un pequeño inhalador o nebulizador de mano. También puede presentarse en forma de pequeñas tabletas o jarabe.

Sin embargo, las personas con ciertas afecciones deben tener cuidado al usar este medicamento, es decir, las personas con afecciones:

• hipotiroidismo
• enfermedad del corazón
• presión arterial alta (hipertensión)
• diabetes

Los tipos de agonistas beta que están aprobados para su uso incluyen:

• Agonistas beta acción corta : albuterol, xopenex, metaproterenol y terbutalina
• Agonistas beta Actuacion larga : salmeterol, performomist, bambuterol e indacaterol

2. Anticolinérgicos

Estos broncodilatadores pueden consistir en:

• ipratropio
• tiotropio
• aclidinio
• glicopirronio

Este medicamento pertenece a la categoría de efectos inmediatos y duraderos y se usa principalmente para personas con EPOC. Aun así, los pacientes con asma también pueden utilizar este fármaco.

Los anticolinérgicos se utilizan con mayor frecuencia con inhaladores. Sin embargo, se recomienda que use un nebulizador si los síntomas son lo suficientemente graves como para que el medicamento funcione de manera más óptima.

La forma en que actúa este medicamento es dilatar las vías respiratorias bloqueando los nervios colinérgicos, que son nervios que liberan sustancias químicas para tensar los músculos alrededor de los conductos pulmonares.

Las personas con agrandamiento de la próstata, trastornos de la vejiga y glaucoma deben tener cuidado al usar este medicamento.

3. Metilxantina

Este tipo de broncodilatador actúa para aliviar la obstrucción del flujo de aire, reducir la inflamación y aliviar las contracciones bronquiales.

Este medicamento se usa como último recurso cuando tanto los beta-agonistas como los anticolinérgicos no tienen un efecto máximo. Desafortunadamente, este medicamento tiene efectos secundarios mayores que otros medicamentos.

Este medicamento no se puede inhalar, pero se toma en forma de píldora por vía oral, en supositorios o se inyecta en una vena. Los medicamentos de metilxantina que están aprobados para su uso incluyen teofilina y aminofilina.

Los efectos secundarios son más comunes cuando las metilxantinas se administran por inyección. Los efectos secundarios que suelen ocurrir son dolores de cabeza, insomnio, náuseas, diarrea y acidez de estómago.

Efectos secundarios del broncodilatador

Los efectos secundarios del uso de este medicamento pueden variar, según el tipo que esté usando.

1. Efectos secundarios del broncodilatador agonista beta-2

Algunos de los efectos secundarios que ocurren después de usar broncodilatadores agonistas beta-2 como el salbutamol incluyen:

• temblores, especialmente en las manos
• los nervios se tensan
• dolor de cabeza
• arritmia
• calambre muscular

Los efectos anteriores generalmente desaparecen por sí solos después de unos días o semanas. Aunque es muy raro, es posible que se produzcan efectos secundarios más graves, como estrechamiento agudo de las vías respiratorias (broncoespasmo paradójico).

Las dosis excesivas de agonistas beta-2 también tienen el potencial de causar ataques cardíacos y niveles bajos de potasio en la sangre (hipopotasemia).

2. Efectos secundarios de los broncodilatadores anticolinérgicos

Los principales efectos secundarios del uso de anticolinérgicos son los siguientes:

• boca seca
• estreñimiento
• tos
• dolor de cabeza

Algunos de los efectos menos comunes incluyen:

• náusea
• acidez
• dificultad para tragar (disfagia)
• arritmia
• irritación de garganta
• dificultad para orinar

3. Efectos secundarios del broncodilatador de metilxantina

El uso de medicamentos de metilxantina como la teofilina puede causar los siguientes efectos secundarios:

• náuseas y vómitos
• Diarrea
• latidos cardíacos irregulares o más rápidos
• dolor de cabeza
• dificultad para dormir (insomnio)

Es más probable que los efectos secundarios anteriores ocurran en personas mayores. Esto se debe a que la función hepática de los ancianos ha disminuido, por lo que la capacidad del cuerpo para deshacerse de los medicamentos se deteriora. Los medicamentos que se han acumulado demasiado en el cuerpo aumentan el riesgo de efectos secundarios.

Antes de usar broncodilatadores, asegúrese de consultar primero a su médico. Especialmente si tiene ciertos problemas médicos, está embarazada o amamantando. Su médico le ayudará a elegir el medicamento adecuado para tratar los síntomas del asma o la EPOC que tenga.

¿Qué se debe considerar antes de usar este medicamento?

Después de elegir el tipo correcto de broncodilatador, el siguiente paso es verificar la fecha de vencimiento que figura en el tubo o en el paquete del medicamento.

También tienes que almacenarlo correctamente. No coloque este medicamento en un lugar expuesto a la luz solar ni lo use cerca de un fuego.

Evite usar tubos broncodilatadores de otras personas o compartir los suyos con otras personas. Si siente efectos secundarios molestos después de usar el medicamento, no dude en consultar a un médico. El médico cambiará o agregará otros medicamentos para reducir ciertos efectos secundarios.