Punción lumbar: sus funciones, procedimientos y preparación

La punción lumbar es una prueba que se realiza para detectar enfermedades relacionadas con el cerebro y el sistema nervioso espinal. El procedimiento se realiza tomando líquido cefalorraquídeo (LCR) que está presente en la membrana protectora del sistema nervioso central. Se extraerá una cantidad de líquido cefalorraquídeo a través de una aguja que se inyecta en la parte inferior de la columna (área lumbar) para su posterior análisis en el laboratorio.

Utilidad del examen de punción lumbar

La punción lumbar tiene como objetivo recolectar muestras de líquido cefalorraquídeo (LCR) en la columna. El líquido cefalorraquídeo es el revestimiento de las meninges que protege el cerebro y la médula espinal. Este LCR funciona para mantener el equilibrio del sistema nervioso.

Este método es generalmente efectivo para diagnosticar enfermedades que afectan los sistemas del cerebro y la médula espinal. La punción lumbar se puede realizar cuando la enfermedad no se conoce en absoluto o para averiguar la causa de una determinada enfermedad.

Hasta ahora, la punción lumbar ha sido la principal prueba para diagnosticar la meningitis. A través de este método, no solo se puede detectar la meningitis, sino que también se puede identificar con certeza la causa de la meningitis.

Según John Hopskin Medicine, varias afecciones y enfermedades que se pueden diagnosticar mediante punción lumbar incluyen:

• Meningitis o inflamación de las membranas protectoras del cerebro y la médula espinal.
• Dolor de cabeza severo sin causa exacta conocida
• Inflamación del cerebro (encefalitis)
• Una condición caracterizada por una mayor presión sobre el cerebro.
• Enfermedades causadas por la inflamación del sistema nervioso, como esclerosis múltiple y síndrome de Gullain-Barre
• Cáncer o tumores que atacan el cerebro y la médula espinal.
• Leucemia
• Inflamación del sistema nervioso espinal (mielitis).
• Enfermedad de Alzheimer y otras afecciones asociadas con la función disminuida del sistema nervioso.
• Neurosífilis, que es la sífilis que ha atacado el sistema nervioso.

Si experimenta síntomas de meningitis, como fiebre, dolor de cabeza, rigidez en el cuello u otros trastornos de las enfermedades anteriores, deberá someterse a una punción lumbar para determinar la causa.

Punción lumbar para tratamiento.

Además de diagnosticar enfermedades, la punción lumbar también puede servir como tratamiento médico. Algunas afecciones médicas que pueden tratarse de manera óptima con la ayuda de la recolección de líquido cefalorraquídeo incluyen:

• Conocer el nivel de presión del líquido cefalorraquídeo en la médula espinal y el cerebro.
• Reduce la presión sobre la columna vertebral y el cerebro.
• Inyecte medicamentos directamente en el sistema nervioso, como medicamentos de quimioterapia, antibióticos o anestésicos.
• Inyecte colorantes y sustancias radiactivas para obtener imágenes de diagnóstico de determinadas afecciones neurológicas.

Riesgos del examen por punción lumbar

Aunque este procedimiento es generalmente bastante seguro de realizar, existen varios efectos secundarios y complicaciones que pueden surgir. La razón es que la punción lumbar afecta al cerebro y al sistema nervioso espinal, por lo que tiende a causar varios trastornos.

Los riesgos y efectos secundarios del procedimiento de punción lumbar incluyen:

• Dolor de cabeza debido a una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo que se escapa cuando se inyecta la aguja
• Náuseas y vómitos
• Las piernas y la espalda se sienten adormecidas o adormecidas.
• Dolor o molestias desde la espalda hasta los pies.
• Riesgo de infección en la piel por agujas.
• Riesgo de sangrado alrededor de la médula espinal.

También puede haber otros riesgos dependiendo de su estado de salud. Por lo tanto, asegúrese de consultar siempre a su médico o personal médico antes de realizar este procedimiento.

¿Qué preparativos hay que hacer?

Antes de realizar una punción lumbar, generalmente se le solicita que se someta a varios otros exámenes médicos. Por ejemplo, al examinar la meningitis, el médico primero realizará un examen físico, análisis de sangre y una tomografía computarizada o resonancia magnética para determinar la ubicación de la inflamación.

Algunas de las cosas que debe prepararse antes de someterse a una punción lumbar incluyen:

• Aumente la ingesta de líquidos bebiendo agua o jugos, a menos que no lo recomiende un médico o un trabajador de la salud porque está relacionado con problemas de salud.
• El día del procedimiento, no debe comer 3 horas antes de que se realice la punción lumbar.
• Debe llegar al hospital 1 hora antes del procedimiento. A continuación, se le pedirá que se cambie de ropa y se quite las joyas utilizadas.

Además, también debe informar sobre su estado de salud y medicación actual antes de realizar procedimientos, como:

• Toma antibióticos para detener la infección. Si tiene fiebre, la punción lumbar se pospondrá hasta que se recupere.
• Tiene alergia a ciertos anestésicos, como la lidocaína. El médico puede cambiar el anestésico que se inyecta antes de realizar una punción lumbar para prevenir una reacción alérgica.
• Tome anticoagulantes, como warfarina, clopidogrel o analgésicos como aspirina e ibuprofeno. Este medicamento puede causar efectos secundarios de sangrado cuando se realiza el procedimiento, por lo que debe dejar de tomarlo temporalmente.
• Está embarazada o en un programa de embarazo. Debe consultar a un médico para considerar los riesgos que pueden ocurrir.

¿Cómo se realiza el proceso de punción lumbar?

La punción lumbar generalmente se realiza en un hospital u otro centro de salud por un neurólogo y una enfermera. El procedimiento para tomar LCR de la columna generalmente toma de 45 minutos a 1 hora.

Para evitar que la aguja vaya demasiado lejos, también se realizará una exploración radiográfica mediante un procedimiento de fluoroscopia que utiliza radiación de rayos X.

Los siguientes son los pasos para examinar una punción lumbar:

• Se le pedirá que se siente con la barbilla cerca del pecho y las rodillas frente al estómago para que el espacio de la columna sea más amplio.
• Se inyectará un anestésico local o anestésico en la zona lumbar. De hecho, la inyección de anestésico arderá durante un tiempo, pero reducirá el dolor cuando se realiza una punción lumbar.
• El médico inyectará una aguja fina y hueca en la zona lumbar, que se encuentra en la columna o en la zona lumbar.
• La aguja seguirá entrando hasta que alcance el punto de destino. Durante este procedimiento, es posible que sienta presión en la espalda.
• Se le pedirá que cambie de posición ligeramente para que la aguja pueda aspirar el líquido cefalorraquídeo (LCR). El médico medirá la presión dentro del área lumbar.
• Los pasos que se tomen dependerán del propósito del examen de punción lumbar. Para diagnosticar la meningitis, el médico tomará una muestra de LCR con una aguja. Mientras tanto, para el tratamiento, el medicamento se insertará a través de la aguja.
• Después del procedimiento, se retira la aguja y se cubre el punto de inyección con un vendaje.

Recuperación posterior al examen

Mientras se inyecte la aguja, se sentirá incómodo. Una vez finalizado el procedimiento, la enfermera le pedirá que se recueste para ayudar a aliviar los dolores de cabeza provocados por el procedimiento. También debe volver a aumentar la ingesta de líquidos.

Para una recuperación más óptima, debe descansar completamente después del procedimiento, durante al menos 1 día. Puede pasar la noche o regresar a casa, pero asegúrese de no realizar actividad física intensa.

Si es necesario, puede tomar analgésicos, como ibuprofeno o paracetamol, para tratar los efectos secundarios de los dolores de cabeza y de espalda. Sin embargo, debe comunicarse con su médico de inmediato si se producen efectos secundarios, como:

• Entumecimiento u hormigueo frecuente en los pies.
• Sangrado en el punto de inyección
• Dificultad para orinar
• Dolores de cabeza que no desaparecen

Resultados del examen de punción lumbar

La muestra de LCR tomada se analizará en el laboratorio. Los resultados generalmente duran de 1 a 2 días, pero pueden demorar más.

Los resultados del análisis de laboratorio también se combinarán con los resultados de las pruebas de presión durante el procedimiento. Según un informe de la Clínica Mayo, algunas cosas que se pueden ver en los resultados de un examen de punción lumbar son:

• Condiciones cerebroespinalesl: Si es normal, el líquido es incoloro. El color amarillento y rojizo puede indicar sangrado. Mientras tanto, un color verde o azulado puede indicar una infección o contenido de bilirrubina.
• Proteína: Un nivel de proteína de más de 45 mg / dL puede indicar infección o inflamación.
• leucocito: El LCR contiene normalmente 5 leucocitos por microlitro. Un número más alto puede indicar una infección.
• Azúcar: Los niveles bajos de azúcar en sangre pueden indicar una infección.
• Microorganismos: La presencia de ciertos microorganismos, como bacterias, virus o parásitos, puede determinar la causa de una infección o inflamación.
• Células cancerígenas: La muestra puede mostrar la presencia de células tumorales en el LCR que podrían indicar ciertos tipos de cáncer.

La punción lumbar tiene muchos usos en el diagnóstico, el examen de enfermedades que afectan al sistema nervioso central y en el tratamiento médico. Aunque puede causar dolor, malestar y ciertos efectos secundarios, es un procedimiento bastante seguro de realizar.

Asegúrese de discutir con su médico los riesgos y beneficios lo más claramente posible para encontrar su mejor opción.