Rastreador de fitness para controlar el fitness deportivo, ¿es realmente eficaz?

Un rastreador de actividad física es un dispositivo electrónico en forma de brazalete, collar o correa de caucho que se envuelve alrededor del pecho y que usa mientras hace ejercicio. Un rastreador de actividad física también puede ser una aplicación digital que se descarga en su teléfono inteligente.

Los rastreadores de actividad física con monitores de frecuencia cardíaca son muy populares en estos días para usar mientras se hace ejercicio. Pero, ¿son estas herramientas realmente efectivas?

¿Cuál es la función de un rastreador de ejercicios?

La función principal de un rastreador de actividad física es registrar la actividad física del usuario junto con otros datos relacionados con su nivel de actividad, como la cantidad de calorías quemadas, frecuencia cardíaca, intensidad, velocidad, duración y distancia recorrida mientras camina o corre, altitud mientras escalada, a patrones de sueño nocturno. Esta herramienta ayuda al usuario a lograr una actividad física óptima para la aptitud corporal.

El rastreador de ejercicios funciona detectando movimiento. Toda esta información se recopila y procesa después de compararla con datos personales como la altura, el peso, la edad y el sexo del usuario, para crear un resultado de lectura general. Cuantos más sensores tenga su rastreador, más preciso será.

¿Es realmente efectivo usar un rastreador de ejercicios mientras hace ejercicio?

La eficacia de un rastreador de actividad física para realizar un seguimiento del estado físico durante el ejercicio dependerá en gran medida del tipo de equipo que utilice, y los resultados suelen ser sutiles. Un estudio dirigido por el dr. Marc Gillinov, un cirujano cardíaco de la Clínica Cleveland, está tratando de probar diferentes tipos de dispositivos de seguimiento del ejercicio. Como resultado, los cálculos de frecuencia cardíaca que realiza el rastreador de actividad física no siempre son precisos.

Algunos monitores de frecuencia cardíaca en rastreadores de actividad física que se llevan en la muñeca son más precisos que los que se llevan en la parte superior del brazo o simplemente en un bolsillo. Los investigadores encontraron que las lecturas de frecuencia cardíaca del rastreador de ejercicios con correa para el pecho eran las más precisas de todos los tipos estudiados.

Otro estudio de 2013 encontró que los rastreadores adheridos a los zapatos eran mucho más eficientes que los que se usaban en las caderas. Un estudio de 2014 en la Universidad Estatal de Iowa encontró que los rastreadores de actividad física no eran muy precisos para medir las calorías quemadas. Los investigadores probaron ocho modelos de rastreadores diferentes y demostraron que el porcentaje de datos de error podría oscilar entre el 9 y el 23,5 por ciento. Esto puede tener un impacto significativo en el logro de los objetivos de salud.

En un informe de Detik, el Dr. Mitesh Patel de Medicina y Gestión de la Salud de la Universidad de Pensilvania, los beneficios de un rastreador de actividad física solo pueden ser aprendidos por personas que desde el principio han estado motivadas para hacer ejercicio activamente para mantener la forma física. La razón es que son más capaces de comprender lo que significan los números y cómo actuar sobre ellos de manera adecuada.

Pero si usa el rastreador solo por curiosidad, o más bien como un estilo, pero no se trata con acción real, esos datos pueden no ser de mucha utilidad.

Si sabe cómo usarlos de manera efectiva, un rastreador de ejercicios puede salvar vidas.

Pero quién hubiera pensado que, aunque no se consideraba muy útil, un rastreador de ejercicios podría salvar vidas. Esto es lo que le sucedió a Patricia Lauder, una jubilada de 73 años de Connecticut. Lauder usa un rastreador de ejercicios para su rutina diaria y sospecha que algo anda mal cuando muestra una lectura del corazón en reposo de 140 latidos por minuto. En general, la frecuencia cardíaca en reposo normal para adultos de 18 años o más es de entre 60 y 100 latidos por minuto.

Anteriormente, Lauder solía quejarse de tener dificultad para respirar y latidos del corazón incluso cuando estaba acostada, pero no sabía qué lo causaba. Gracias a los datos almacenados por su rastreador, Lauder se dio cuenta de que su frecuencia cardíaca aumentaba continuamente de manera anormal, de un promedio de 60 a 70 latidos por minuto a más de 100. Entonces, Lauder decidió buscar ayuda médica de emergencia rápidamente.

Después de examinar la evidencia de los registros de datos del rastreador de ejercicios de Lauder y realizar una serie de pruebas médicas, el hospital descubrió que Lauder tenía coágulos de sangre en ambos pulmones, también conocida como embolia pulmonar. La embolia pulmonar es una afección médica de emergencia que puede ser fatal si no se trata rápidamente.

El caso de Patricia Lauder anterior es único. Sin embargo, Gillinov todavía aconseja a los usuarios de rastreadores que no entren en pánico rápidamente si obtienen una lectura de frecuencia cardíaca que parece demasiado alta o demasiado baja porque "los dispositivos electrónicos aún pueden fallar", dijo.

"Hay poca evidencia que confirme que registrar su frecuencia cardíaca cada minuto cuando no está haciendo ejercicio pueda tener algún beneficio para la salud", dijo Clinton Brawner, fisiólogo clínico del Hospital Henry Ford en Detroit, citado por Live Science.

¿Qué tipo de rastreadores de fitness son más efectivos?

Conocer su frecuencia cardíaca puede ser útil cuando hace ejercicio, ya que lo ayudará a saber si su entrenamiento es lo suficientemente intenso como para brindar beneficios para la salud, pero no tanto como para causar problemas de salud (incluso la muerte por un paro cardíaco), dice el Dr. James Borchers, doctor en medicina deportiva del Hospital Wexner de la Universidad Estatal de Ohio.

Estas zonas seguras de frecuencia cardíaca se conocen como "zonas objetivo", donde su frecuencia cardíaca debe alcanzar al menos un aumento de alrededor del 60 al 80 por ciento de su frecuencia cardíaca máxima, para que su entrenamiento cardiovascular dé sus frutos.

"Si es absolutamente necesario conocer su frecuencia cardíaca con precisión, ya sea por motivos de salud o ejercicio, un monitor de actividad con correa para el pecho equipado con electrodos es la mejor opción", dice Gillinov.

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