Intolerancia a la lactosa: síntomas, causas y tratamiento

X

Definición de intolerancia a la lactosa

¿Qué es la intolerancia a la lactosa?

La intolerancia a la lactosa es un trastorno digestivo que ocurre cuando los intestinos no pueden digerir la lactosa. La lactosa es un tipo de azúcar que se encuentra en la leche animal y sus productos procesados, como queso, helado, yogur y mantequilla (manteca).

Normalmente, el intestino delgado necesita una enzima llamada lactasa para descomponer la lactosa en azúcar en su forma más simple, a saber, glucosa y galactosa. Luego, el cuerpo absorbe estos azúcares simples en el torrente sanguíneo para obtener energía.

Cuando el cuerpo no puede digerirla y absorberla, la lactosa eventualmente se convierte en gas que causa varios síntomas de problemas digestivos.

Según la Clínica Cleveland, se estima que el 68% de la población mundial tiene intolerancia a la lactosa. La mayoría de las personas con este trastorno del sistema digestivo son de origen étnico y racial, como latinoamericanos, afroamericanos, asiáticos y de Europa del Este.

Una condición similar a la intolerancia a la lactosa (intolerancia a la lactosa) es una alergia a la leche (alergia a la leche de vaca). La alergia a la leche es una afección relacionada con el sistema inmunológico. Una persona puede experimentar una reacción alérgica si su sistema inmunológico es sensible a la proteína de la leche.

Signos y síntomas de intolerancia a la lactosa

¿Cuáles son los signos y síntomas de la intolerancia a la lactosa?

Los síntomas de intolerancia a la lactosa generalmente pueden comenzar a aparecer entre 30 minutos y 2 horas después de comer un plato de lácteos. Hay personas que son tan sensibles a la lactosa que los síntomas pueden aparecer rápidamente y ser graves.

Sin embargo, también hay algunas personas que aún pueden consumir pequeñas cantidades de lactosa. Los síntomas que aparecen también pueden ser leves o sutiles.

Los síntomas de intolerancia a la lactosa que suelen aparecer son los siguientes.

1. Dolor de estómago, hinchazón o calambres

La lactosa que ingresa al cuerpo se digiere y se somete a un proceso de fermentación. Durante este proceso de fermentación, la lactosa liberará ácidos grasos y una colección de gases en forma de hidrógeno, metano y dióxido de carbono.

El exceso de ácido y gas puede causar flatulencia, dolor e incluso calambres.

2. Diarrea

Las personas que no pueden digerir la lactosa son propensas a experimentar síntomas de diarrea. La diarrea ocurre como reacción del cuerpo cuando aumenta el volumen de agua en el intestino grueso. Cuanto más líquido se drena en el intestino, más agua se transporta junto con las heces.

3. Otros síntomas

Además de los tres síntomas anteriores, hay algunos otros síntomas que son menos comunes, como:

• dolor de cabeza,
• fatiga,
• perder la concentración, y
• hubo un rugido del estómago.

Sin embargo, estos síntomas no se han establecido como verdaderos síntomas y pueden tener otras causas.

Mientras tanto, los síntomas de la intolerancia a la lactosa en los niños pueden ser ligeramente diferentes, a saber:

• diarrea espumosa,
• ralentización del crecimiento y el desarrollo, y
• a veces vomitando.

Puede haber signos y síntomas no mencionados anteriormente. Si le preocupan ciertos síntomas, consulte a su médico.

¿Cuándo debería consultar a un médico?

Si experimenta los síntomas anteriores después de consumir alimentos que contienen lactosa, consulte a su médico de inmediato. Asimismo, si experimentas síntomas que no se mencionan, considerando que cada persona puede tener una reacción diferente.

Causas de la intolerancia a la lactosa.

¿Qué causa la intolerancia a la lactosa?

La causa de la intolerancia a la lactosa es que el cuerpo no tiene suficiente enzima lactasa para digerir el azúcar de la leche. Sin embargo, esta condición también puede ser causada por los siguientes factores.

1. Intolerancia primaria a la lactosa

Este tipo de intolerancia es generalmente compartida por personas que previamente han consumido lácteos sin ningún problema y son capaces de hacerlo.

Casi todo el cuerpo de una persona nacida en el mundo producirá suficiente lactasa para digerir la lactosa en la leche materna y la fórmula infantil. Sin embargo, para algunas personas, esta afección puede desarrollarse con la edad.

Generalmente, después de un largo período de interrupción del consumo de leche, los intestinos producirán menos de la enzima lactasa. Estos cambios los hacen más susceptibles a la intolerancia con el tiempo.

2. Intolerancia secundaria a la lactosa

Este tipo de intolerancia ocurre temporalmente debido a la influencia de una enfermedad en el sistema digestivo, efectos secundarios de la cirugía o mientras se toman ciertos medicamentos.

Una enfermedad que a menudo hace que las personas se vuelvan intolerantes a la leche es la gastroenteritis aguda. La infección causa daño temporal al revestimiento del intestino mientras duele.

Las personas con vómitos tienden a experimentar náuseas, vómitos y diarrea cuando comen alimentos que contienen lactosa. Sin embargo, una vez curado, su cuerpo pudo digerir la lactosa nuevamente como de costumbre.

3. Intolerancia congénita a la lactosa

Esta afección se debe a que una persona no produce la enzima lactasa desde el nacimiento debido a un trastorno genético hereditario. Ambos padres deben tener el gen mutado para transmitir esta afección al bebé.

Factores de riesgo de intolerancia a la lactosa

¿Qué aumenta mi riesgo de intolerancia a la lactosa?

Aquí hay varios factores que aumentan su riesgo de desarrollar intolerancia a la lactosa.

• Edad. Cualquiera puede experimentar intolerancia a la lactosa, pero los síntomas tienden a volverse más pronunciados a medida que envejece.
• Nacido prematuramente. Los bebés que nacen prematuramente pueden experimentar deficiencia de lactasa porque su intestino delgado no está completamente formado. El intestino del bebé no forma células productoras de lactasa hasta el final del tercer trimestre.
• Ciertas enfermedades. Las enfermedades que afectan al intestino delgado, como la enfermedad celíaca o de Crohn, pueden interferir con la cantidad de enzimas intestinales, incluida la lactasa.
• Tratamiento. Las personas que se someten a tratamientos contra el cáncer, como radioterapia o quimioterapia, que se enfocan en el estómago, tienen un mayor riesgo.

Complicaciones de la intolerancia a la lactosa

¿Cuáles son las complicaciones que pueden ocurrir por intolerancia a la lactosa?

La lactosa funciona básicamente para ayudar a la absorción de otros nutrientes en los alimentos. Mientras tanto, todos los platos lácteos generalmente contienen magnesio, calcio, zinc, proteínas, así como vitamina A, vitamina B12 y vitamina D.

Todos estos minerales y vitaminas son importantes para mantener un cuerpo sano. El calcio, el magnesio y el zinc, por ejemplo, son esenciales para el desarrollo de huesos fuertes y saludables.

Si su cuerpo no puede absorber lactosa, correrá un mayor riesgo de tener problemas de salud debido a la deficiencia de ciertos nutrientes. Por ejemplo, puede tener un mayor riesgo de desarrollar osteopenia (baja densidad ósea) u osteoporosis.

Si es intolerante a la lactosa y le preocupan las complicaciones que puede causar, consulte a un dietista. Un nutricionista puede ajustar su dieta o sugerirle que tome suplementos para satisfacer sus necesidades nutricionales.

Diagnóstico de intolerancia a la lactosa.

¿Cómo diagnostican los médicos esta afección?

Hay tres pruebas que se utilizan con más frecuencia para diagnosticar la intolerancia a la lactosa, a saber, la prueba de tolerancia a la lactosa, la prueba de hidrógeno en el aliento y la prueba de acidez de las heces.

1. Prueba de intolerancia a la lactosa

Esta prueba se puede utilizar tanto para niños como para adultos. Por lo general, se le pedirá que ayune de comer y beber cualquier otra cosa durante unas horas antes de que comience la prueba. Luego, se analizará su sangre cuál es el nivel actual de glucosa en sangre.

A continuación, se le pedirá que beba un líquido que contenga 50 gramos de lactosa. Se tomará una segunda muestra de sangre para ver si hay algún cambio en el nivel de glucosa en sangre.

Si el cuerpo puede digerir la lactosa, los niveles de glucosa en sangre aumentarán. Sin embargo, si el nivel de glucosa no aumenta, esto indica que la lactosa no se está descomponiendo porque tiene intolerancia a la lactosa.

2. Prueba de hidrógeno en el aliento

Este procedimiento de prueba es muy similar a la prueba de intolerancia a la lactosa. Después de ayunar durante unas horas, se le pedirá que exhale en un embudo que está conectado a una bolsa de aluminio como un globo.

A continuación, beberá líquidos que contengan hasta 50 gramos de lactosa. Es probable que este proceso se repita varias veces durante un período de 6 horas.

Normalmente, el aliento no contiene hidrógeno. Si encuentra que su aliento contiene hidrógeno, puede ser intolerancia a la lactosa. El hidrógeno está presente en la respiración cuando los intestinos no pueden procesar la lactosa en energía.

3. Prueba de acidez de las heces

Esta prueba generalmente se realiza en bebés y niños pequeños. Las muestras de heces se recolectarán y analizarán con ácido láctico, glucosa y otros ácidos grasos de cadena corta. Si hay lactosa sin digerir, es probable que la causa sea intolerancia.

Este examen es bastante seguro sin causar problemas como deshidratación por diarrea. La diarrea es un efecto secundario común de otras pruebas. Esta afección generalmente se debe a que el paciente necesita ingerir grandes cantidades de lactosa.

Medicamentos y tratamiento de la intolerancia a la lactosa

La información proporcionada no sustituye al consejo médico. Siempre consulte a su médico.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento disponibles?

La intolerancia a la lactosa no se puede curar. Esta afección solo puede controlarse mediante síntomas y factores desencadenantes. La mayoría de las personas pueden aliviar los síntomas cambiando su dieta y limitando la cantidad de lactosa que consumen.

Algunas personas lo previenen aún mejor al reducir por completo la ingesta de lactosa de su dieta. A continuación, se indican algunos pasos que puede seguir.

1. Siga una dieta nutricionalmente equilibrada

Limitar el consumo de productos elaborados con leche no significa que sea definitivamente deficiente en la ingesta de calcio. Existe una variedad de alimentos sin lactosa que contienen calcio, como:

• brócoli,
• productos fortificados con calcio como pan y jugos,
• salmón,
• otras alternativas lácteas como la leche de soja y la leche de arroz,
• naranjas, también
• Espinacas.

También asegúrese de obtener suficiente vitamina D, que generalmente se encuentra en la leche. Puede comer huevos, hígado y yogur que contengan vitamina D. El cuerpo también puede producir vitamina D de forma natural cuando se expone a la luz solar.

Además de los alimentos, también puede consultar a un médico sobre el consumo de suplementos de calcio o vitamina D. Los suplementos pueden ayudar a satisfacer las necesidades nutricionales que no obtiene de los alimentos.

2. Limite los productos lácteos

Para prevenir la aparición de síntomas, así como la severidad de la intolerancia a la lactosa, debes limitar tu consumo de productos lácteos como los siguientes.

• Leche, batido , y batidos los elaborados con leche o yogur u otras bebidas de origen animal.
• Crema batida (crema batida) y crema lácteos .
• Helado, helado de leche, helado, yogur, pudín de leche o cualquier bocadillo frío que contenga leche.
• Queso o mantequilla.
• Sopas cremosas o salsas y cremas de leche (por ejemplo, salsas para pasta carbonara).
• Otros alimentos elaborados con leche.

Otros alimentos no lácteos que pueden contener pequeñas cantidades de lactosa incluyen:

• pan y bollería,
• dulce de chocolate,
• aderezo para ensaladas y salsa,
• cereales y productos de sus creaciones,
• carne,
• dulces y bocadillos,
• masa de panqueques y galletas,
• margarina,
• despojos (como corazón),
• remolacha azucarera,
• guisantes y
• habas.

Puede limitar su consumo de productos lácteos en exceso cuando es intolerante a la lactosa con los siguientes pasos:

• Limite el consumo de leche, un máximo de 118 ml o el equivalente a una taza pequeña. Mientras menos leche ingiera, menor riesgo de desarrollar síntomas.
• Intente beber leche con otros alimentos. Esto puede ralentizar el proceso digestivo y reducir los síntomas de intolerancia a la lactosa.
• Elija productos lácteos sin lactosa o bajos en lactosa, como el queso queso Cheddar y yogur.
• Compre un producto o alimento con bajo contenido de lactosa o incluso sin lactosa.
• Tomar tabletas que contengan la enzima lactasa para ayudar en la digestión de la leche. Sin embargo, asegúrese de haber consultado a su médico primero.

3. Consumir probióticos

Los probióticos son bacterias buenas que ayudan a mantener un sistema digestivo saludable. Los probióticos pueden aumentar la cantidad de bacterias buenas en su intestino para ayudar a aliviar los síntomas de intolerancia.

Los probióticos suelen ser sinónimo de yogur. Sin embargo, las personas con intolerancia a la lactosa también pueden tomar versiones más seguras de tempeh o suplementos probióticos.

Tratamiento casero de la intolerancia a la lactosa.

¿Cuáles son algunos cambios en el estilo de vida o remedios caseros que se pueden hacer para tratar esta afección?

Aquí encontrará remedios caseros y de estilo de vida que pueden ayudarlo a tratar y prevenir que la enfermedad empeore.

• Obtenga suficiente calcio y vitamina D de los alimentos o suplementos.
• Informe a su médico sobre todos los medicamentos que toma.
• Considere nuevamente si desea amamantar a su bebé con leche de fórmula, especialmente si tiene antecedentes familiares de intolerancia a la lactosa.
• Consume fórmulas lácteas a base de soja o sin lactosa.
• Llame a su médico si una dieta sin lácteos no ayuda a aliviar los síntomas.
• Llame al médico si su hijo no aumenta de peso o si se niega a comer o tomar leche de fórmula.

La intolerancia a la lactosa es una condición que le impide digerir adecuadamente el azúcar de la leche. Esta condición se puede superar ajustando la dieta. Si tiene alguna pregunta, consulte a su médico para encontrar la mejor solución a su problema.