Enfisema: causas, síntomas y tratamiento

Definición

¿Qué es el enfisema?

El enfisema es una enfermedad pulmonar que causa dificultad para respirar, lo que dificulta la respiración de una persona. Esta enfermedad es una de las formas más comunes de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

El enfisema es una condición que no ocurre de repente. Eso significa que el daño pulmonar existente se ha estado produciendo a lo largo de los años, lentamente. Las personas con enfisema tienen daños en las paredes de los sacos aéreos (alvéolos). La parte del pulmón que se ha dañado no puede volver a su estado saludable anterior.

Los alvéolos son pequeños sacos llenos de aire ubicados en los extremos de los bronquios (pequeñas vías respiratorias). Su función es un lugar de intercambio de dióxido de carbono y oxígeno. Esta sección tiene paredes muy delgadas que son muy frágiles.

Las personas sanas tienen alrededor de 300 millones de alvéolos en los pulmones. Desafortunadamente, cuando tiene enfisema, el tejido alveolar se destruye lentamente. Este daño puede causar bloqueo (obstrucción). El bloqueo se presenta en forma de aire atrapado en los pulmones.

El número de alvéolos sanos sigue disminuyendo, el oxígeno que circula hacia la sangre también es muy escaso e insuficiente.

Hasta ahora, no existe cura para estos alvéolos dañados. Sin embargo, puede evitarlo para que el daño no empeore.

¿Qué tan común es esta condición?

El enfisema es una enfermedad muy común en personas que tienen el hábito de fumar. Generalmente en personas de 50 a 70 años.

Si tiene el hábito de fumar y los factores de riesgo de esta enfermedad, hable con su médico sobre la salud de sus pulmones.

Signos y síntomas

¿Cuáles son los signos y síntomas del enfisema?

Los síntomas de esta enfermedad son muy diversos. Los síntomas que siente pueden ser diferentes a los de otras personas.

Algunos de los síntomas comunes del enfisema incluyen:

1. Dificultad para respirar

En el mundo médico, la dificultad para respirar también se conoce como disnea. Además de ser reconocida como una característica de la EPOC, la dificultad para respirar también es un síntoma característico del enfisema. Esta condición se refiere más a la sensación de falta de aire. Esto hace que una persona tenga una frecuencia respiratoria más lenta o más profunda, pero menos profunda.

2. Respira rápido

Esta condición es diferente a la disnea. La respiración rápida se conoce en términos médicos como taquipnea.

Esto ocurre porque el nivel de oxígeno en la sangre es demasiado bajo, lo que estimula a una persona a respirar más rápido para satisfacer las necesidades de oxígeno.

3. Tos y sibilancias continuas

Uno de los síntomas que aparecen cuando se tiene enfisema es la tos prolongada. Puede toser flema o no.

Esta afección es un síntoma temprano del daño de los alvéolos debido al aumento de la producción de moco. Por eso el cuerpo ejerce su reflejo natural al toser.

Además, las personas con esta afección también experimentan sibilancias. Las sibilancias son un sonido que sale cuando respira, a veces como un silbido suave. Las sibilancias ocurren debido al estrechamiento de las vías respiratorias que transportan el aire.

4. Débil

La mayoría de las personas con esta enfermedad sentirán que su cuerpo se debilita. Esto se debe a que no se cumple la ingesta de oxígeno. Como resultado, tenderán a reducir su actividad poco a poco día a día porque su energía sigue disminuyendo.

5. Disminución del apetito

Las personas con enfisema también suelen experimentar disminución del apetito. Al masticar o tragar, se ahogan fácilmente. Esto hace que una persona no tenga apetito por la comida y su peso seguirá disminuyendo.

6. Tener cofre de barril

Aparte de los síntomas que experimenta el paciente, este tipo de EPOC también cambia el aspecto de su cuerpo, especialmente el tórax. Las personas con esta afección suelen tener cofre de barril, es decir, el pecho luce prominente y redondo. Este es un síntoma de enfisema avanzado.

7. Sueño perturbado

Todos los síntomas enumerados, especialmente la dificultad para respirar, perturban mucho el sueño. Para respirar más libremente mientras duerme, es posible que necesite más almohadas para apoyarse.

Si esta alteración del sueño continúa, el tiempo de sueño disminuirá. Como resultado, se despiertan exhaustos y, a veces, se sienten mareados.

Puede haber signos y síntomas no mencionados anteriormente. Si le preocupa un síntoma en particular, consulte a su médico.

¿Cuándo debería consultar a un médico?

Los problemas pulmonares deben ser tratados por un médico. La razón es que este órgano es su principal herramienta para respirar. Visite a un médico en menos de 24 horas, si tiene problemas de salud, como:

• La dificultad para respirar seguía empeorando
• Necesita muchas almohadas mientras duerme para poder respirar libremente
• La respiración se siente muy pesada y te cansa.
• Despierta con respiraciones superficiales más de una vez por noche.
• Tos o sibilancias frecuentes y sensación de mareo por la mañana.

Debe recibir atención hospitalaria si padece alguna de las siguientes afecciones.

• Experimenta dificultad para respirar durante varios meses y la afección empeora, lo que le impide realizar sus actividades diarias.
• Hay áreas de color azulado o gris en la piel de los labios o las uñas.
• Es fácil perder la concentración o no puedes mantenerte alerta mentalmente

Si tiene alguno de los signos o síntomas anteriores o cualquier otra pregunta, consulte a su médico. El cuerpo de todos es diferente. Siempre consulte a un médico para tratar su condición de salud.

Causa

¿Qué causa el enfisema?

De manera similar a las causas de la EPOC, una de las razones por las que una persona puede desarrollar enfisema es la exposición excesiva a irritantes químicos, como el humo del cigarrillo. Además, la exposición prolongada a la contaminación del aire y los peligros en el entorno laboral también puede desencadenar esta condición.

Al principio, sus pulmones pueden inflamarse como resultado de una exposición frecuente. Como resultado, los pulmones perderán su elasticidad, estrechando las vías respiratorias y bloqueando el flujo de aire entrante. Ahí es cuando ocurre el enfisema.

Citado de la Clínica Mayo, el tabaquismo es la principal causa de casi todas las enfermedades pulmonares, incluido el enfisema. Otro factor que también puede ser la causa de esta enfermedad es genético, aunque en realidad es bastante raro.

Factores de riesgo

¿Qué aumenta mi riesgo de enfisema?

Por lo general, esta enfermedad la padecen personas que han fumado durante mucho tiempo. Por eso, esta enfermedad suele diagnosticarse con éxito o solo en la mediana edad o en la vejez. No solo los hombres, las mujeres también tienen el potencial de tener esta enfermedad.

Varios factores de riesgo de enfisema incluyen:

• Fumar.
  Según informes de Oficina del Cirujano General del Departamento de Salud y Servicios Humanos , los fumadores aumentaron 13 veces su riesgo de desarrollar enfisema. De hecho, el humo de segunda mano también está en riesgo de padecer esta afección.
• Edad.
  Con la edad, todos los órganos del cuerpo experimentarán una disminución en su función, incluidos los pulmones. Por eso, esta condición se encuentra en personas mayores de 40 años.
• Exposición a humos y productos químicos industriales.
  Al igual que el humo del cigarrillo, la contaminación y el humo y los productos químicos industriales que se inhalan continuamente pueden irritar los pulmones.

Complicaciones

¿Cuáles son las complicaciones del enfisema?

Las personas con esta enfermedad pulmonar deben recibir tratamiento antes para prevenir un mayor daño pulmonar. De lo contrario, pueden ocurrir varias complicaciones, que incluyen:

• Neumotórax. El neumotórax se caracteriza por la presencia de aire entre los pulmones y la pared torácica. Este aire puede presionar los pulmones y reducir su tamaño.
• Problemas del corazón. Este daño a los pulmones puede aumentar la presión sobre las arterias que conectan el corazón con los pulmones. Como resultado, ciertas áreas del corazón se debilitarán.
• Gran agujero en el pulmón (bullas). La formación de un espacio vacío en los pulmones llamado bullae. Pueden tener el tamaño de medio pulmón. Además de reducir la cantidad de espacio disponible para expandirse, las ampollas gigantes pueden aumentar el riesgo de neumotórax.

Diagnostico y tratamiento

La información proporcionada no sustituye al consejo médico. Siempre consulte a su médico.

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el enfisema?

La enfermedad del enfisema es progresiva. Eso significa que seguirá empeorando con el tiempo si no se trata y se previenen las complicaciones.

Si se produce un daño pulmonar, lo que se puede hacer es evitar que el daño se agrande. No se puede curar por completo.

Su médico determinará el tratamiento para el enfisema según la gravedad de la enfermedad. Algunos posibles tratamientos para el enfisema incluyen:

1. Deja de fumar

Al igual que el tratamiento de la EPOC, dejar de fumar es parte del tratamiento del enfisema. Ya no es solo un estilo de vida. La razón es que si continúa este mal hábito, los pulmones irritados empeorarán y continuarán propagándose.

Aunque no es fácil, debes dejar este hábito de inmediato. Dejar de fumar también puede ser una medida para prevenir la EPOC y el enfisema. Pídale ayuda a su médico si tiene problemas para romper este mal hábito.

2. Tome medicamentos

Los medicamentos que generalmente administran los médicos para tratar la enfermedad pulmonar incluyen broncodilatadores, esteroides y antibióticos. Estos medicamentos actúan relajando los músculos alrededor de las vías respiratorias, aliviando los síntomas de tos y falta de aire y previniendo la infección bacteriana de las partes irritadas de los pulmones.

3. Terapia de oxígeno

La terapia con oxígeno generalmente se recomienda para pacientes cuyos pulmones no reciben suficiente oxígeno en la sangre (hipoxemia). Los pacientes con esta afección no pueden obtener aire normalmente, por lo que necesitan obtener aire adicional a través de una máquina en forma de catéter nasal o máscara.

4. Cirugía de reducción del volumen pulmonar

Esta operación tiene como objetivo eliminar parte del tejido pulmonar dañado. Luego, los cortes se combinan con otros tejidos restantes y aún están sanos.

De esa forma, la presión sobre los músculos pulmonares disminuirá y aumentará la elasticidad de los pulmones. La cirugía es muy efectiva, solo que no se recomienda a todos los pacientes que realicen este procedimiento.

¿Cuáles son las pruebas habituales para esta afección?

Es posible que su médico quiera preguntarle sobre su historial médico, si alguna vez ha fumado o si vive o trabaja en un entorno contaminante.

Además, se realizarán varias pruebas médicas para diagnosticar enfisema, que incluyen:

• Prueba de oximetría
• Pruebas de función pulmonar.
• Pruebas de imágenes (radiografía de tórax o tomografía computarizada)
• Hemograma completo

Remedios caseros

¿Cuáles son algunos cambios en el estilo de vida o remedios caseros que se pueden usar para tratar el enfisema?

Incluso si no se puede curar, aún puede vivir una vida saludable. Algunos cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a mejorar la calidad de vida de las personas con enfisema incluyen:

1. Tomar medicamentos de forma habitual

La clave para aliviar los síntomas y prevenir las complicaciones y el enfisema además de fumar es seguir la medicación. Programe visitas regulares, registre la evolución de la salud durante el tratamiento y consulte la eficacia de ciertos medicamentos en la salud de su cuerpo.

2. Vacunas

La parte del pulmón que se ha irritado es muy susceptible a la infección por bacterias. Para prevenir una infección bacteriana, su médico puede recomendarle que se vacune contra la influenza y el neumococo. Esto proporciona una doble protección a sus pulmones.

3. Deportes

Aunque las actividades que realiza son bastante limitadas, aún necesita hacer deporte. Es solo que la elección del tipo de ejercicio y su intensidad debe ser ligera, como nadar o caminar rápido .

No solo mejora la condición física, este método también ayuda a mejorar la función pulmonar. Antes de hacer los ejercicios, consulte primero a su médico.

4. Coma alimentos nutritivos

Incluso si esta enfermedad le da pereza para comer, todavía tiene que esforzarse. Una nutrición saludable proveniente de la alimentación, no solo ayuda a mantener la salud de sus pulmones, sino también como fuente de energía.

5. Supere la ansiedad y la depresión

Esta condición a menudo hace que los pacientes experimenten ansiedad y depresión. Unirse a un grupo que tiene problemas similares también puede ayudar a superar esta condición.