Intolerancia a la lactosa en niños, ¿qué se debe considerar?

¿Alguna vez ha visto a su pequeño tener diarrea después de beber leche? Si es así, es probable que el niño tenga intolerancia a la lactosa, especialmente cuando se acompaña de una variedad de otros síntomas característicos. Si no se trata, esta condición causará varios problemas nutricionales en los niños. Para no ser maltratados, profundicemos en la intolerancia a la lactosa en los niños y cómo manejarla adecuadamente.

¿Qué es la intolerancia a la lactosa en los niños?

La intolerancia a la lactosa es la aparición de síntomas clínicos porque el organismo tiene dificultad para digerir la ingesta de lactosa, que es el azúcar de la leche. Normalmente, el cuerpo tiene la enzima lactasa, que actúa como rompedor de azúcar para que el cuerpo la absorba más fácilmente.

Posteriormente, la enzima lactasa será responsable de descomponer la lactosa en glucosa y galactosa, de modo que pueda ser absorbida directamente por el intestino. Sin embargo, en los niños que son intolerantes a la lactosa, sus cuerpos solo producen muy poco de la enzima lactasa del intestino.

Como resultado, el cuerpo del niño tiene dificultades para descomponer la lactosa que ingresa, lo que hace que aparezcan varios síntomas de intolerancia. Desde flatulencia, dolor abdominal, náuseas, vómitos, heces fecales con olor agrio, hasta diarrea.

La diarrea es uno de los síntomas típicos que experimentan los niños con intolerancia a la lactosa. En otras palabras, la intolerancia a la lactosa y la diarrea son dos afecciones que casi siempre ocurren juntas en los niños.

La infección por rotavirus también puede provocar intolerancia a la lactosa

La lactosa es una fuente de carbohidratos en forma de azúcar que generalmente se encuentra en la leche materna y la leche de fórmula. Después de que el niño consume alimentos o bebidas que contienen lactosa, el intestino delgado es responsable de descomponerlo en glucosa y galactosa.

El proceso de absorción es asistido por la enzima lactasa que está presente en las microvellosidades del tejido del intestino delgado. Aquí, las microvellosidades son responsables de expandir la superficie del intestino para facilitar la absorción de nutrientes en las células intestinales.

Además, los resultados del proceso de absorción ingresan al torrente sanguíneo para ser entregados a todo el cuerpo como nutrientes. Sin embargo, la historia es diferente si el niño tiene un virus llamado rotavirus. Este virus se considera peligroso porque se transmite fácilmente y puede causar diarrea grave en los niños.

La diarrea causada por el rotavirus es lo que daña las microvellosidades del intestino. Como resultado, se interrumpirá la producción de la enzima lactasa, que en realidad se encuentra en el intestino, de modo que la cantidad no sea óptima para digerir la lactosa.

En resumen, la intolerancia a la lactosa no solo puede provocar diarrea en los niños, sino también viceversa. La diarrea severa, especialmente la causada por rotavirus, puede provocar intolerancia a la lactosa en los niños.

¿Cuáles son los tipos de intolerancia a la lactosa en los niños?

La intolerancia a la lactosa en los niños no es solo un tipo, aquí hay varios tipos:

1. Intolerancia primaria a la lactosa

La intolerancia primaria a la lactosa es uno de los tipos más comunes de intolerancia en los niños. Esta condición es causada por una disminución en la producción de la enzima lactasa con la edad. Esto hace que la ingesta de leche sea difícil de digerir para los niños.

2. Intolerancia secundaria a la lactosa

A diferencia de la intolerancia primaria a la lactosa, la intolerancia secundaria a la lactosa en los niños tiende a ocurrir con menos frecuencia. La intolerancia secundaria a la lactosa ocurre cuando la producción de la enzima lactasa disminuye debido a una enfermedad, lesión o cirugía que involucra el intestino.

Algunas enfermedades que pueden causar intolerancia a la lactosa en los niños incluyen la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn.

3. Intolerancia congénita a la lactosa

La intolerancia congénita a la lactosa es menos común que los otros dos tipos de intolerancia. Esta condición es causada por la ausencia de actividad de la enzima lactasa en el cuerpo, que puede heredarse de una familia de genes llamada autosómica recesiva.

Además, los bebés prematuros también pueden adquirir intolerancia congénita a la lactosa en los niños debido a la producción insuficiente de la enzima lactasa.

¿Cuáles son las fuentes alimenticias que contienen lactosa?

La mayor parte de la lactosa se encuentra generalmente en la leche y los productos lácteos. Por ejemplo, la leche, el suero, la leche en polvo y la leche descremada generalmente contienen lactosa. Además, varios productos alimenticios procesados ​​a menudo también reciben leche y productos procesados ​​adicionales.

Leche y productos procesados ​​que contienen lactosa

Aquí tienes algunas leches y sus productos con contenido en lactosa a tener en cuenta en los niños con intolerancia:

• Leche de vaca
• Leche de cabra
• Helado
• Yogur
• Queso
• Manteca

Tipos de alimentos que a veces contienen lactosa

A continuación se muestran algunos tipos de alimentos que en ocasiones contienen lactosa de la leche, por lo que conviene tenerlo en cuenta en los niños con intolerancia:

• Galletas
• Pastel
• Chocolate
• Caramelo
• Cereales
• Comida rápida

La intolerancia a la lactosa en los niños no puede subestimarse. Es mejor comprobar siempre las etiquetas de los ingredientes alimentarios, ya que algunos alimentos pueden contener lactosa "oculta".

A continuación, se muestran algunos tipos de alimentos que pueden contener lactosa:

• Pan
• Algunas carnes procesadas como salchichas y jamón
• Mayonesa

¿Cómo tratar la intolerancia a la lactosa en los niños?

Hasta ahora, no existe ningún tratamiento que pueda aumentar la producción de lactosa en niños con intolerancia. Sin embargo, como padre, puede ayudar a mantener la condición del niño de maneras tales como:

• Evite consumir grandes porciones de leche o sus productos procesados, e incluso es mejor no consumirlos aunque las porciones sean pequeñas.
• Preste mucha atención a las etiquetas de composición de ingredientes que figuran en los productos alimenticios o bebidas, especialmente para productos que son susceptibles de contener lactosa.
• Cambie el tipo de leche para niños por leche sin lactosa.
• Citado de medicalnewstoday, es recomendable seguir una dieta sin lactosa durante 2 semanas, luego reintroducir alimentos con lactosa para evaluar los niveles de tolerancia. El consumo de 12 gramos de lactosa a la vez no parece tener ningún efecto.

Varias condiciones de intolerancia a la lactosa en los niños todavía les permiten consumir leche y sus productos procesados ​​aunque sea un poco. Es solo que, si resulta que a tu hijo no se le recomienda para nada consumir leche, sus productos procesados ​​o varios tipos de alimentos con contenido de lactosa, no te preocupes.

Los niños aún pueden obtener una fuente de calcio, vitamina D y otros nutrientes de las siguientes fuentes de alimentos:

• Almendras
• tofu
• Repollo
• Salmón, Atún y Caballa
• Yema
• Hígado de res

Después de un diagnóstico positivo de intolerancia a la lactosa, el médico suele sugerir varios tipos de alimentos y bebidas que los niños pueden consumir.

Las Directrices para una nutrición equilibrada del Ministerio de Salud de Indonesia también recomiendan que los niños que experimentan diarrea e intolerancia a la lactosa no reciban leche de origen animal. En su lugar, proporcione huevos, leche de soja y pescado para ayudar a satisfacer las necesidades nutricionales del niño.

Mientras tanto, si un niño experimenta diarrea debido a la intolerancia a la lactosa, la Asociación Pediátrica de Indonesia (IDAI) recomienda las siguientes acciones:

• Administración de líquido de rehidratación oral hipotónico (CRO)
• Rehidratación rápida durante 3-4 horas.
• Todavía se le da leche materna
• No debes perderte tu ingesta diaria de alimentos.
• No se recomienda la fórmula diluida
• Reemplazar la leche de fórmula especial según la condición del niño.
• Los antibióticos solo se administran en base a ciertas indicaciones

Si la diarrea en un niño con intolerancia a la lactosa no desaparece en 3 días, consulte a un médico de inmediato. Especialmente si el niño tiene fiebre, tiene deposiciones muy líquidas mezcladas con sangre y vomita repetidamente.

¿Cuándo se puede dar leche de fórmula especial a los niños?

No se debe dejar de amamantar mientras el niño tenga intolerancia a la lactosa y diarrea. Esto se debe a que la leche materna contiene sustancias inmunitarias que son importantes para ayudar al proceso de curación de la diarrea.

Sin embargo, si el niño no está recibiendo leche materna, IDAI recomienda considerar cambiar la leche de fórmula durante la diarrea aguda (menos de 7 días) de la siguiente manera:

1. Diarrea sin deshidratación y deshidratación leve o moderada: se continúa con la alimentación normal con fórmula.
2. Diarrea sin deshidratación o deshidratación leve o moderada con síntomas clínicos de intolerancia grave a la lactosa (distinta de la diarrea), se puede administrar fórmula sin lactosa.
3. La diarrea con deshidratación severa puede recibir fórmula sin lactosa.

Importante tener en cuenta. Es mejor evitar dar leche de fórmula para las alergias a los niños que tienen diarrea aguda, aunque el niño no muestre síntomas evidentes de alergia. Porque la intolerancia a la lactosa y la alergia alimentaria son dos afecciones diferentes con tratamientos diferentes.

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