Asma en niños: causas y tratamiento más eficaz

El asma es una inflamación crónica de las vías respiratorias que es reversible. Citando a la OMS, más de 235 millones de personas padecen asma. No solo en los adultos, el asma es una enfermedad común en los niños. ¿Qué causa el asma en los niños y cómo tratarlo? Aquí está la explicación.

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Causa

¿Qué causa el asma en los niños?

Hasta ahora, la causa del asma en los niños no se conoce con certeza. Sin embargo, la herencia de los padres también juega un papel importante en causar asma en los niños.

Si los padres tienen antecedentes de esta enfermedad, el riesgo de que el niño la experimente será mayor. Además, las causas más comunes de asma en los niños son:

• Alérgenos inhalados (ácaros, polvo, perfume punzante, caspa de animales)
• Infección del tracto respiratorio superior (como resfriado, gripe o neumonía)
• Alergias a los alimentos
• Ejercicio o actividad física demasiado extenuante
• Efectos secundarios de ciertos medicamentos (AINE contra el dolor y betabloqueantes para enfermedades cardíacas)
• Clima (frío, calor y mala calidad del aire)
• Alimentos o bebidas que contienen conservantes (como MSG)
• Estrés y ansiedad excesivos
• Cantar, reír o llorar en exceso

La diferencia en el asma en niños y adultos radica en la consistencia de los síntomas.

En los adultos, los síntomas suelen ser más constantes. Por lo general, se necesita medicación diaria para mantener bajo control los síntomas y ataques de asma.

Mientras tanto, en los niños diagnosticados con asma, los síntomas son generalmente irregulares. A veces, los alérgenos pueden provocar un ataque de asma y otras no.

Factores de riesgo

¿Qué factores aumentan el riesgo de asma en los niños?

Con el lanzamiento de Mayo Clinic, la causa del asma en los niños no es segura, pero existen muchos desencadenantes y factores de riesgo que hacen que los niños sean propensos al asma, entre ellos:

• Tiene una infección respiratoria (neumonía, bronquitis).
• Tener ciertas alergias atópicas (alergias alimentarias o eccema).
• Bajo peso al nacer.
• Nacimiento prematuro.
• Los padres tenían asma u otras afecciones alérgicas, como eccema.
• Padres de fumadores activos

Tener padres que fuman aumenta cuatro veces el riesgo de que un bebé desarrolle asma, en comparación con un bebé que está libre de humo de segunda mano en su casa.

Síntomas

¿Cuáles son los síntomas del asma en los niños?

Citado de la Clínica Mayo, las vías respiratorias y los pulmones se inflaman más fácilmente cuando se exponen a los desencadenantes del asma.

A continuación, se muestran algunos signos y síntomas del asma en los niños:

1. Tos

Si el niño tose mucho, debes estar atento. Porque la tos persistente es el síntoma más común de asma en los niños.

No solo la tos seca, la tos con flema también puede ser una característica del asma. Por lo general, la tos debida al asma ocurre cuando el niño juega, ríe, llora o duerme por la noche.

En realidad, toser es una reacción natural cuando desea eliminar o deshacerse de sustancias extrañas que ingresan al cuerpo. Sin embargo, la hinchazón y el estrechamiento que se producen en el tracto respiratorio pueden desencadenar una afección similar.

2. Dificultad para respirar

Las vías respiratorias inflamadas e hinchadas debido a los desencadenantes del asma pueden dificultar la respiración de su hijo.

Será más probable que experimente dificultad para respirar o dificultad para respirar acompañado de un movimiento irregular del pecho cuando el asma reaparece.

Por lo general, los síntomas del asma en este niño ocurren cuando termina de hacer una actividad física intensa. Estas actividades son como correr de un lado a otro sin parar.

Aun así, la exposición al humo del cigarrillo, la contaminación del aire, el polvo, el pelo de estrella o las fragancias de olor fuerte también pueden desencadenar este síntoma.

3. Sibilancias

Si la tos que experimenta un niño se acompaña de sibilancias, los padres deben tener cuidado. La razón es que las sibilancias también son el síntoma más típico del asma en los niños.

Esta condición se caracteriza por un silbido o silbido cuando el niño inhala o exhala. Este sonido distintivo se produce porque el aire es expulsado a través de las vías respiratorias bloqueadas o estrechas.

Además del asma, las sibilancias pueden ser un signo de otras afecciones médicas como bronquitis y neumonía.

4. Quejándose de opresión en el pecho

La opresión en el pecho no siempre es un signo de enfermedad cardíaca. La razón es que hay varias causas de opresión en el pecho que también pueden ser un síntoma de asma en los niños.

La tos crónica y las sibilancias que se experimentan cuando aparecen los síntomas del asma pueden causar molestias en el pecho.

Por lo tanto, si su hijo se queja de opresión o dolor en el pecho, debe estar atento. Según un estudio publicado en la revista Postgraduate Medical Journal, estos síntomas pueden ocurrir antes o durante un ataque de asma.

Aparte de los ya mencionados, los síntomas del asma en los bebés también se caracterizan por:

• Sus fosas nasales estaban notablemente infladas.
• Fatiga.
• Dificultad para succionar (leche materna) o comer.
• La cara se pone azul o se ve pálida, incluidas las uñas.

Si encuentra uno o más síntomas de asma en los bebés y aparecen a menudo por la noche, debe llevar inmediatamente a su pequeño al pediatra más cercano.

Cuando ver a un doctor

Los padres deben hacer que un médico examine a su hijo si presenta los siguientes síntomas:

• Cansarse fácilmente mientras juega se caracteriza por una pérdida de interés en su juguete favorito.
• Los músculos del cuello y el pecho se tensan.
• Bostezos y suspiros frecuentes.
• Su respiración era rápida o rápida.
• Suele estar inquieto por la noche porque le cuesta conciliar el sueño.
• El rostro se ve pálido.
• Aparecen síntomas similares a los de un resfriado o una alergia, como secreción o congestión nasal, estornudos, dolor de garganta y dolores de cabeza.
• Tos que es constante, no cesa y está asociada con la actividad física.

En principio, la gravedad, la frecuencia de las recaídas y la duración de los ataques de asma en cada niño pueden variar.

Si encuentra uno o más de los síntomas mencionados anteriormente, lleve inmediatamente a su pequeño al pediatra más cercano para determinar la causa.

Especialmente si los padres tienen antecedentes de asma o alergias previas. Esto puede poner a su hijo en mayor riesgo de desarrollar asma.

Diagnosticar el asma en los niños puede ser un poco difícil porque:

• Los síntomas del asma, como sibilancias y tos, son muy frecuentes en los niños, especialmente en los menores de 3 años.
• Las pruebas de función pulmonar con espirometría suelen funcionar de forma óptima en niños de 2 años o más

Por lo tanto, en la mayoría de los casos, los médicos solo pueden diagnosticar el asma en niños cuando tienen 2 años o más.

Tratamiento de un médico

¿Cómo tratar el asma en los niños?

El tratamiento del asma se puede realizar de varias formas, desde la medicación del médico, la medicina tradicional, hasta formas naturales cambiando la dieta.

El médico ayudará a redactar un plan de manejo del asma para que los padres lo lean y comprendan en casa.

Este plan de manejo del asma incluye una variedad de medicamentos para tomar, cuándo y cómo tomarlos, y otras instrucciones recomendadas por el pediatra.

A continuación, presentamos algunas formas de tratar el asma en los niños.

Medicación de control a largo plazo

Se necesitan medicamentos para el asma a largo plazo para evitar que los ataques de asma vuelvan a ocurrir. Este medicamento actúa eficazmente para reducir la inflamación de las vías respiratorias.

De esa manera, también se puede minimizar el riesgo de recurrencia de los síntomas del asma.

En general, este medicamento para el asma se administra a un niño que experimenta:

• Ataque de asma más de 2 veces por semana.
• Los síntomas del asma aparecen por la noche más de 2 veces al mes.
• A menudo hospitalizado por asma.
• Requiere más de dos cursos de esteroides orales por año.

Varios tipos de medicamentos para el asma infantil a largo plazo, a saber, citando a Healthy Children:

1. Corticosteroides inhalados

Los corticosteroides inhalados son medicamentos antiinflamatorios que vienen en forma de aerosoles o polvos para ayudar a los niños a respirar mejor.

Además de ser un medicamento para el asma, los corticosteroides inhalados también se utilizan a menudo en el tratamiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).

Este medicamento solo está disponible con receta médica y generalmente se administra a niños menores de 5 años.

Por ejemplo, este tipo de medicamento para el asma pediátrico es budesonida (Pulmicort®), fluticasona (Flovent®) y beclometasona (Qvar®).

En bebés y niños pequeños, los corticosteroides inhalados se pueden administrar a través de un nebulizador con mascarilla.

En comparación con los inhaladores, el vapor producido por el nebulizador es muy pequeño, por lo que el medicamento penetrará más rápidamente en las partes específicas de los pulmones.

2. Modificadores de leucotrienos

Este medicamento para el asma para niños actúa para combatir los leucotrienos o los glóbulos blancos que bloquean el flujo de aire en los pulmones.

Un ejemplo de un modificador de leucotrienos es montelukast (Singulair®). El medicamento está disponible en forma de tableta masticable para niños de 2 a 6 años, así como en forma de polvo para niños menores de 1 año.

Esta opción de fármaco solo debe considerarse si el uso de corticosteroides inhalados no controla los síntomas del asma.

Además, este medicamento no se puede administrar en monoterapia, debe combinarse con corticosteroides inhalados.

3. Agonistas beta 2 de acción prolongada

Los agonistas beta 2 de acción prolongada son medicamentos para el asma para niños que se incluyen en la cadena de tratamiento con corticosteroides.

Se dice que es de acción prolongada debido a sus efectos que pueden durar al menos 12 horas. El salmeterol (Advair®) y el formoterol son algunos de los medicamentos para el asma agonistas beta 2 de acción prolongada recetados con mayor frecuencia por los médicos.

Este medicamento solo funciona para despejar las vías respiratorias, no trata la inflamación en las vías respiratorias. Para aliviar la inflamación, este medicamento generalmente se combinará con medicamentos corticosteroides inhalados.

Los médicos pueden combinar el medicamento fluticasona con salmeterol, budesonida con formeterol y fluticasona con fomoterol para tratar el asma.

Se deben tomar todos los días varios de los medicamentos para el asma infantil a largo plazo mencionados anteriormente para evitar que se produzcan ataques de asma.

Medicamentos de control a corto plazo

Además de la medicación a largo plazo, los niños con asma también necesitan medicación a corto plazo. Este tratamiento tiene como objetivo aliviar de inmediato los síntomas del asma aguda una vez que se repite el ataque.

Los siguientes tipos de medicamentos para el asma para niños a corto plazo incluyen:

1. Broncodilatadores

Los síntomas del asma en los niños que van y vienen pueden mejorar si se les administran broncodilatadores.

Los broncodilatadores son un tipo de medicamento que funciona para abrir los bronquios (conductos que conducen a los pulmones) para que el niño pueda respirar más libremente.

Los broncodilatadores a menudo se denominan medicamentos para el asma a corto plazo. Esto significa que este medicamento se administra como primeros auxilios cuando el asma de un niño reaparece en cualquier momento.

Los ejemplos de fármacos broncodilatadores incluyen albuterol y levalbuterol. Estos medicamentos funcionan eficazmente para aliviar los síntomas del asma durante 4-6 horas.

Pídale a su pequeño que primero tome este medicamento antes de comenzar a hacer ejercicio, para que el asma no reaparezca e interfiera con sus actividades.

Para que el medicamento sea más fácil de inhalar, también puede colocarlo en un inhalador o nebulizador más práctico.

2. Corticosteroides orales o líquidos

Además de ser inhalados, los corticosteroides también están disponibles en forma de tabletas que se toman directamente o como líquido inyectado en una vena.

La prednisona y la metilprednisolona son los corticosteroides orales recetados con mayor frecuencia. Por lo general, los médicos recetarán esteroides orales para el asma durante solo 1 a 2 semanas.

Esto se debe a que este medicamento para el asma para niños tiene el potencial de causar efectos secundarios graves cuando se usa a largo plazo.

Los riesgos de efectos secundarios incluyen aumento de peso, presión arterial alta, moretones con facilidad, debilidad muscular y muchos más.

Medicina natural

Medicamentos naturales para el asma para niños

Además de los medicamentos de los médicos, existen varios ingredientes naturales que se cree que pueden tratar los síntomas del asma.

Aquí hay varios medicamentos naturales para el asma para niños:

1. Cúrcuma

La cúrcuma tiene propiedades alérgicas que actúan para bloquear la histamina, una sustancia química del cuerpo que desencadena la inflamación.

Esto es por un estudio en el Journal of Clinical and Diagnostic Research. El estudio informa que la ingesta regular de suplementos de cúrcuma durante un mes puede ayudar a aflojar las vías respiratorias bloqueadas.

Desafortunadamente, esta investigación todavía se realiza a pequeña escala. Se necesita más investigación para determinar los beneficios y riesgos de la cúrcuma como remedio a base de hierbas para los niños con asma.

2. Ginseng y ajo

El ajo es antiinflamatorio y los expertos creen que puede reducir la inflamación de las vías respiratorias debido al asma.

Curiosamente, estudios recientes han revelado que las propiedades del ajo para tratar el asma aumentan cuando se combina con ginseng.

Esta conclusión proviene de un estudio realizado por investigadores de la facultad de medicina veterinaria de la Universidad South Valley en Egipto.

Aun así, hasta ahora no ha habido ninguna investigación que pueda probar que estas dos hierbas sean efectivas para el tratamiento tradicional a largo plazo del asma infantil.

3. Miel

Se cree que la miel ayuda a aliviar los síntomas del asma en los niños gracias a su abundante contenido de antioxidantes.

El estudio de UCLA explica que los antioxidantes son efectivos para combatir la inflamación y estimular el sistema inmunológico de los niños con asma. Los investigadores sugieren consumir 2 cucharaditas de miel antes de acostarse.

La dulzura de la miel puede hacer que las glándulas salivales produzcan más saliva que eventualmente lubrica las vías respiratorias para ayudar a aliviar la tos.

La miel también puede reducir la inflamación de los bronquios (vías respiratorias en los pulmones) y ayudar a diluir el moco que dificulta la respiración.

4. Jengibre

La investigación en el Journal of Pharmaceutical Biology también dice que el jengibre puede ayudar a reducir las respuestas alérgicas al reducir los niveles de IgE en el cuerpo.

Como es bien sabido, el asma está estrechamente relacionado con las alergias. Cuando estos niveles de IgE disminuyen, las reacciones alérgicas que aparecen también disminuirán gradualmente.

También se ha informado que el jengibre ayuda a relajar los músculos tensos de la pared respiratoria, como se encuentra en algunos medicamentos para el asma.

No es de extrañar que el jengibre se pueda utilizar como el tratamiento de elección para aliviar los síntomas del asma en los niños.

Pero tenga en cuenta que los ingredientes a base de hierbas no siempre son seguros para los niños. Es mejor consultar primero a su médico antes de probar cualquier tipo de mezcla de hierbas como alternativa.

Efectos secundarios del tratamiento

¿Existen efectos secundarios del tratamiento del asma en los niños?

Asegúrese de administrar el medicamento de acuerdo con las instrucciones del médico. Evite suspender su medicación demasiado rápido, reducir la dosis de la recomendada o cambiar a otros medicamentos y tratamientos sin consultarlo con su médico.

En algunos niños, se pueden administrar medicamentos al mismo tiempo para controlar el asma. Entonces, la cantidad de medicamento se reducirá si los síntomas del asma están bajo control.

Mientras tanto, en algunos casos, el asma en los niños a veces no mejora incluso cuando están usando drogas.

Si esto sucede, es posible que tengan otra afección médica que interfiera con el tratamiento.

El pediatra examinará al niño y cualquier problema que agrave su asma, como rinitis alérgica, infecciones de los senos nasales y reflujo ácido (ERGE).