Causas de la EPOC y otros factores de riesgo

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad que ataca los pulmones y, en última instancia, disminuye la capacidad de los pulmones para unirse al oxígeno. Hay una serie de afecciones que reducirán la capacidad de los pulmones para absorber oxígeno. Una vez que tenga EPOC, vivirá con ella para siempre porque es incurable. Conocer las causas de la EPOC lo ayudará a prevenir esta afección. Echa un vistazo a las siguientes reseñas.

¿Qué causa la EPOC?

La principal causa de la EPOC es el tabaquismo. Citado de la Clínica Mayo, en los países en desarrollo, la EPOC también puede ser causada por el humo de la quema de combustible, incluida la quema de combustible para cocinar en hogares con poca ventilación.

La EPOC es una afección que rara vez se observa en fumadores crónicos. Suelen tener una función pulmonar disminuida. Esta condición solo se descubrirá si realiza un examen completo.

Hay varias causas de EPOC:

1. Bloqueo (obstrucción) de las vías respiratorias

La obstrucción o bloqueo de las vías respiratorias que puede causar EPOC es enfisema y bronquitis crónica. Aquí está la explicación.

Enfisema

Esta enfermedad pulmonar daña las paredes de los sacos de aire (alvéolos). El enfisema puede provocarle dificultad para respirar porque las vías respiratorias pequeñas al exhalar colapsan. Esto interfiere con el flujo de aire que sale de los pulmones. Cuando tiene EPOC, el enfisema a menudo aparece con bronquiolitis, que es una afección inflamatoria y el bloqueo de las pequeñas vías respiratorias (bronquiolos) en los pulmones.

Bronquitis crónica

La bronquitis crónica es una afección inflamatoria de las vías respiratorias (tubos bronquiales). Esta afección hace que produzca una gran cantidad de moco, que estrecha las vías respiratorias y provoca una tos crónica.

2. Tabaquismo y exposición a contaminantes

La mayoría de los casos de EPOC son causados ​​por el tabaquismo prolongado. Sin embargo, hay varios otros factores que también pueden contribuir a la EPOC, como la inmunidad a la enfermedad.

La exposición a otros contaminantes también puede causar EPOC porque no todos los fumadores activos se ven afectados por esta condición. Algunos de ellos son el humo curutu, el humo de segunda mano, la contaminación del aire y la exposición al polvo o al humo.

3. Deficiencia de alfa-1-antitripsina

En casos raros, la EPOC se produce debido a un trastorno genético que provoca niveles bajos de la proteína alfa-1-antitripsina. La alfa-1-antitripsina es una proteína que se produce en el hígado y se distribuye al torrente sanguíneo. El punto es ayudar a proteger los pulmones.

Cuando tiene deficiencia de alfa-1-antitripsina, puede sufrir una variedad de afecciones, como enfermedad hepática, enfermedad pulmonar (como EPOC) o incluso ambas a la vez.

¿Qué causa que la EPOC empeore?

Aunque no se puede curar, no necesita preocuparse inmediatamente por su vida como paciente de EPOC. Puede vivir cómodamente siempre que evite los factores causantes que pueden empeorar la EPOC. Estos factores también se conocen como factores desencadenantes.

La causa de que un paciente con EPOC experimente exacerbaciones, también conocido como empeoramiento de los síntomas, es diferente. Sin embargo, estos generalmente incluyen:

• humo de cigarrillo o contaminación del aire
• una enfermedad (infección respiratoria) como un resfriado, gripe o neumonía
• artículos de limpieza u otros productos químicos
• gases, partículas o polvo del interior de la casa

Cuando se expone a los factores desencadenantes anteriores, es posible que sus pulmones tengan dificultades para funcionar como deberían. Como resultado, experimentará problemas respiratorios, como dificultad para respirar y otros síntomas de la EPOC.

El empeoramiento de los síntomas de la EPOC también se denomina brotes o exacerbación. Esta condición ocurre cuando está expuesto a estos factores desencadenantes. Los síntomas pueden ser leves, pero también puede haber síntomas graves que requieran que vaya al hospital.

Conocer los factores causales que pueden empeorar la EPOC puede ayudarlo a mantener saludables sus pulmones. Esto también es útil para reducir y prevenir posibles ataques.

La disciplina para llevar a cabo el tratamiento de la EPOC, como tomar medicamentos y mantenerse físicamente activo según lo recomendado por el médico, también puede ayudar a prevenir la afección. brotes .

¿Qué aumenta su riesgo de desarrollar EPOC?

La EPOC ocurre lentamente y generalmente empeora con el tiempo. En las primeras etapas, esta enfermedad no causa síntomas.

La prevención y el tratamiento temprano de la EPOC pueden ayudar a evitar daños graves en los pulmones, problemas respiratorios graves e incluso insuficiencia cardíaca.

Para prevenir esto, el primer paso que debe tomar es conocer los factores de riesgo que causan la EPOC, que incluyen:

1. Fumar

El principal factor de riesgo de la EPOC es el tabaquismo, que representa hasta el 90% de las muertes por EPOC, según Asociación Americana del Pulmón (ALA). Los fumadores tienen 13 veces más probabilidades de morir de EPOC que aquellos que nunca han fumado.

La exposición prolongada al humo del tabaco es extremadamente peligrosa. Cuanto más largo sea el año y más paquetes de cigarrillos fume, mayor será su riesgo.

Los fumadores de cigarrillos corren el mismo riesgo. Incluso no solo aquellos que son fumadores activos, fumadores pasivos (humo de segunda mano) también lo pone en riesgo.

El humo del cigarrillo que inhalan los fumadores contiene no solo el humo del tabaco que se quema, sino también el aire que exhalan los fumadores activos.

2. Contaminación del aire

Aunque fumar es, con mucho, el principal factor de riesgo de EPOC, no es el único. Los contaminantes interiores y exteriores también pueden ser uno de los factores que lo ponen en riesgo de EPOC si es intenso y prolongado.

La contaminación del aire interior incluye partículas de los humos de combustible utilizados para cocinar y calentar. Algunos ejemplos son estufas de leña mal ventiladas, quemar biomasa o carbón, o cocinar al fuego.

La exposición a grandes cantidades de contaminación ambiental es otro factor de riesgo de EPOC. La calidad del aire interior juega un papel importante en el desarrollo de la EPOC en los países en desarrollo.

Sin embargo, la contaminación del aire urbano, como la contaminación del tráfico y la contaminación relacionada con la combustión, plantea un mayor riesgo para la salud en todo el mundo.

3. Polvo y productos químicos

La exposición prolongada al polvo, los productos químicos y los gases industriales puede irritar y causar inflamación de las vías respiratorias y los pulmones, aumentando el riesgo de EPOC. Las personas en profesiones que están frecuentemente expuestas a polvos y vapores químicos, como los mineros del carbón, los trabajadores de granos y los moldeadores de metales, tienen un mayor riesgo de desarrollar estas enfermedades.

Un estudio en Revista estadounidense de epidemiología encontraron que la EPOC relacionada con el trabajo se estimó en un 19,2% en general. Hasta el 31,1% de ellos nunca ha fumado.

4. Genética

En casos raros, los factores genéticos pueden hacer que las personas que nunca han fumado o que han estado expuestas a partículas a largo plazo desarrollen EPOC. El trastorno genético causa una deficiencia de alfa-1-antitripsina (AAT). La deficiencia de AAT también puede conducir a otra enfermedad pulmonar, a saber, bronquietasis.

Aunque la deficiencia de AAT es el único factor de riesgo genético para la EPOC presente, es probable que múltiples genes sean factores de riesgo adicionales. Los investigadores no han podido probar esto.

5. Edad

La EPOC la padecen con mayor frecuencia personas de al menos 40 años que tienen antecedentes de tabaquismo. Esta incidencia aumenta con la edad. Aunque no hay nada que puedas hacer con respecto a la edad, puedes tomar precauciones y adoptar un estilo de vida saludable para mantener tu salud.

Si tiene factores de riesgo de EPOC, es importante que los comente con su médico. ALA recomienda consultar proactivamente a su médico acerca de la EPOC si es mayor de 45 años, tiene familiares que padecen la enfermedad o si es un fumador activo o exfumador. La detección temprana de la EPOC es la clave para un tratamiento exitoso.