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El virus de Epstein Barr, que se sabe que causa mononucleosis, en realidad aumenta el riesgo de que algunas personas desarrollen otras siete enfermedades graves. ¿Como paso? La siguiente es una descripción general basada en los hallazgos de la investigación.
Datos sobre el virus epstein barr
El virus de Epstein-Barr (abreviado como EBV) es un virus muy común que ataca a los humanos y se transmite a través de la saliva. Este virus es más conocido por causar mononucleosis infecciosa. La infección por esta enfermedad está indicada por síntomas de fiebre, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos del cuello. Citado de Healthline, entre el 90 y el 95 por ciento de los adultos en todo el mundo están infectados con este virus durante su vida.
Este virus a menudo ataca cuando alguien es un niño. Por lo general, los niños que contraen este virus solo experimentan una enfermedad menor, como un resfriado. Sin embargo, los adolescentes o adultos infectados suelen experimentar síntomas más graves como fiebre, dolor de garganta, inflamación de los ganglios linfáticos y debilidad general.
Los síntomas suelen durar unas semanas o meses y no provocan complicaciones graves. Una vez infectado, el virus permanece en su cuerpo de por vida, incluso si solo experimenta una enfermedad.
¿Cómo causa el virus de Epstein Barr enfermedades graves?
Es posible que haya tenido mononucleosis debido al virus de Epstein Barr en la edad adulta, pero no se asuste. Estar infectado con el VEB en la edad adulta no significa necesariamente que tenga enfermedades autoinmunes como el lupus y otras. Hay una variedad de otros factores involucrados en esto, incluidas docenas de variantes genéticas que aumentan el riesgo de desarrollar enfermedades autoinmunes.
Según una investigación realizada por científicos del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati, además de ser conocido como una causa de mononucleosis infecciosa, este virus puede causar otras siete enfermedades, a saber:
- Lupus eritematoso sistémico
- Esclerosis múltiple
- Artritis reumatoide (reumatismo)
- Artritis reumatoide juvenil idiopática
- Enfermedad inflamatoria intestinal (EII)
- Enfermedad celíaca
- Diabetes tipo 1
La investigación, publicada en la revista Nature Genetics, muestra que una proteína producida por el virus de Epstein-Barr llamada EBNA2 se une a varios lugares a lo largo del genoma humano (acervo genético) asociado con estas siete enfermedades.
Normalmente, cuando atacan infecciones virales y bacterianas, el cuerpo responde ordenando a los linfocitos B del sistema inmunológico que secreten anticuerpos. El cuerpo utilizará estos anticuerpos para combatir diversas sustancias extrañas que ingresan al cuerpo, incluidas bacterias y virus.
Sin embargo, cuando ocurrió la infección por VEB, sucedió algo extraño. El virus Esptein-Barr ataca a los propios linfocitos B, reprograma y toma el control de la función de las células B de una manera inusual. ¿Cómo?
Un equipo de expertos del Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati está descubriendo nuevos datos sobre cómo lo hace el VEB. Resulta que hay un proceso que involucra una pequeña proteína llamada factor de transcripción.
Las células humanas contienen proteínas llamadas factores de transcripción que son responsables de activar y desactivar ciertos genes. El VEB usa estas proteínas para activar y desactivar genes en el momento adecuado para ayudarlos a llevar a cabo sus respectivas funciones y responder a su entorno.
Estas proteínas se mueven continuamente a lo largo de las cadenas de ADN, cambiando genes específicos y desactivándolos para que las células funcionen según lo previsto. De modo que cuando un virus infecta una célula, produce su propia proteína o factor de transcripción. Como resultado, la función normal de las células también cambia, lo que puede conducir a la aparición de diversas enfermedades autoinmunes.
Uno de los investigadores dirigido por el dr. John Marley, Ph.D., Jefe de Genómica y Etiología Autoinmune en el Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati encontró que siete enfermedades autoinmunes comparten un conjunto común de factores de transcripción anormales. Por lo tanto, la unión de estas proteínas anormales a ciertas partes del código genético aumenta el riesgo de desarrollar las siete enfermedades autoinmunes graves mencionadas anteriormente.
Sin embargo, se necesita más investigación para comprender por qué solo unos pocos infectados con EBV desarrollan enfermedades autoinmunes. Muy probablemente porque los factores ambientales, la mala alimentación, la contaminación y la exposición a otras sustancias nocivas también pueden interactuar con los genes humanos y causar ciertas enfermedades.
