Tomografía computarizada lumbar: definición, proceso, resultados de las pruebas

Definición

¿Qué es la tomografía computarizada lumbar?

Una tomografía computarizada (TC), más comúnmente llamada exploración CAT, es un tipo de radiografía que produce imágenes transversales de partes específicas del cuerpo. En el caso de una tomografía computarizada de la columna lumbar, el médico puede ver una sección transversal de la espalda baja. La máquina de escaneo rodea el cuerpo y envía las imágenes a un monitor de computadora, donde son revisadas por el técnico.

La columna lumbar es un área común donde ocurren problemas de espalda. La columna lumbar es la parte más baja de la columna y está compuesta por 5 vértebras, incluidas la ingle y el cóccix. Los grandes vasos sanguíneos, nervios, tendones, ligamentos y cartílagos también forman parte de la columna lumbar.

¿Cuándo necesito una tomografía computarizada lumbar?

La tomografía computarizada crea rápidamente imágenes detalladas de la zona lumbar. La prueba puede ser útil para buscar:

• defectos de nacimiento en la columna vertebral del niño
• lesión en la espalda baja
• problemas de espalda si no se puede usar una resonancia magnética

Esta prueba también se puede utilizar durante o después de radiografías de la columna y las raíces de la médula espinal (mielografía) o discos de radiografía (discografía).

Precauciones y advertencias

¿Qué debo saber antes de someterme a una tomografía computarizada lumbar?

A veces, los resultados de su prueba pueden diferir de los resultados de otros tipos de pruebas de rayos X, resonancias magnéticas o ecografías, porque una tomografía computarizada proporciona una vista diferente. Los niños que necesitan una tomografía computarizada pueden necesitar instrucciones especiales para la prueba. Si el niño es demasiado pequeño para sobrevivir o si se siente asustado, el médico puede darle un medicamento (sedante) para ayudarlo a relajarse. Si su hijo está programado para una tomografía computarizada, hable con su pediatra sobre la necesidad de una tomografía y el riesgo de exposición de su hijo a la radiación. Una resonancia magnética puede proporcionar más información que una tomografía computarizada sobre el disco espinal y la columna. Cuando se realiza una tomografía computarizada de la columna con un mielograma, se denomina mielografía por tomografía computarizada. A menudo, se realiza una resonancia magnética de la columna en lugar de un mielograma por tomografía computarizada.

Proceso

¿Qué debo hacer antes de someterme a una tomografía computarizada lumbar?

Una tomografía computarizada de la columna lumbar es una prueba no invasiva, puede usar ropa holgada y cómoda, ya que tendrá que acostarse en una mesa. También se le pedirá que se quite las joyas y otros objetos metálicos de su cuerpo. Informe a su médico si tiene implantes metálicos de un procedimiento anterior.

Antes de una tomografía computarizada, informe a su médico si tiene alguna de las siguientes afecciones:

• alergia al contraste oral (bario)
• diabetes, porque el ayuno puede reducir los niveles de azúcar en sangre
• embarazada

¿Cómo es el proceso de la tomografía computarizada lumbar?

Se le pedirá que se acueste en una mesa estrecha que se desliza hacia el centro del escáner de TC. Una vez que está dentro del escáner, los rayos de la máquina de rayos X giran a su alrededor. (Los escáneres modernos en 'espiral' pueden verificar sin detenerse). La computadora crea imágenes de áreas separadas de la columna vertebral, llamadas fragmentos. Esta imagen se puede guardar, mostrar en un monitor o imprimir en una película. Se puede crear un modelo de área de columna vertebral tridimensional sumando las piezas. Tienes que quedarte quieto durante la inspección. El movimiento puede dar una imagen borrosa. Es posible que le pidan que contenga la respiración durante períodos breves. Después de algunas rondas de escaneos, es posible que se le pida que espere mientras el técnico revisa las imágenes para asegurarse de que sean lo suficientemente claras como para que el médico las lea correctamente. El escaneo solo toma de 10 a 15 minutos.

¿Qué debo hacer después de una tomografía computarizada lumbar?

Después de la prueba, puede ponerse ropa informal y volver a sus actividades. Las tomografías computarizadas generalmente demoran un día en procesarse. El médico programará una cita adicional para discutir los resultados de la exploración y aconsejar cómo proceder según los hallazgos. Su médico puede ordenar escaneos de imágenes, análisis de sangre adicionales u otras medidas de diagnóstico para ayudarlo a obtener un diagnóstico preciso y comenzar el tratamiento.

Explicación de los resultados de la prueba

¿Qué significan los resultados de mi prueba?

Resultado normal

Los resultados se consideran normales si no se observan problemas en la imagen del área lumbar.

Resultados anormales

Los resultados anormales pueden deberse a:

• defectos congénitos de la columna
• problemas de huesos
• agrietado
• hernia de disco lumbar
• estenosis raquídea lumbar
• espondilolistesis