Asma: síntomas, causas, tratamiento

Definición

¿Qué es el asma?

El asma bronquial, o "asma", como puede que esté más familiarizado, es una enfermedad causada por la inflamación de las vías respiratorias (bronquios). La inflamación eventualmente hace que las vías respiratorias se hinchen y se vuelvan muy sensibles.

Como resultado, el tracto respiratorio se estrecha de modo que el aire que ingresa a los pulmones es limitado.

La inflamación también hace que las células del tracto respiratorio produzcan más moco de lo normal. Este moco puede constreñir aún más las vías respiratorias y dificultarle la respiración libremente.

Dependiendo del factor desencadenante, el asma generalmente se divide en varios tipos, a saber:

• Asma deportiva
• Asma nocturna (recae solo por la noche)
• Asma debido a ciertas ocupaciones.
• Tos de asma
• Asma alérgica

Uno de los mitos sobre el asma en el que mucha gente cree es que esta enfermedad se puede curar. Desafortunadamente, esto simplemente no es cierto.

El asma no se puede curar por completo. Si no siente los síntomas con tanta frecuencia como antes, es una señal de que puede controlar bien su asma.

¿Qué tan común es esta condición?

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 339 millones de personas en el mundo padecen esta afección. La propia Indonesia se encuentra en la posición número 20 como país con la mayor cantidad de casos de muertes por asma.

Esta enfermedad que afecta la respiración es más común en los niños. Sin embargo, los adultos menores de 40 años también pueden experimentarlo.

El asma bronquial es una de las enfermedades no transmisibles más comunes en todo el mundo, con una tasa de mortalidad relativamente baja.

Sin embargo, la mayoría de los casos de muerte se encontraron en países de ingresos bajos y medios a bajos, incluida Indonesia.

Signos y síntomas

¿Cuáles son los signos y síntomas del asma?

Cuando una persona tiene un ataque de asma, los síntomas varían ampliamente. Cada persona puede experimentar diferentes síntomas, tanto en términos de gravedad, duración de los ataques y frecuencia.

Es posible que "recaiga" después de una ausencia prolongada, y luego de repente se convierta en "rutina" teniendo un ataque de asma. Mientras tanto, otras personas pueden experimentar síntomas todos los días, o solo por la noche, o quizás solo después de la actividad.

Algunas de las características y síntomas típicos del asma son:

• Tos
• Sibilancias
• Opresión en el pecho
• Dificil respirar

Además de los cuatro más comunes anteriores, otros síntomas que pueden surgir debido al asma incluyen:

• El cuerpo está débil, letárgico y débil.
• Sonido nasal
• Suspiros continuos
• Inquietud inusual

Si sospecha uno o más de los síntomas que se han mencionado, no dude en consultar a un médico de inmediato.

Reconociendo la gravedad del asma

No solo conocer los síntomas, también es importante comprender la gravedad del asma bronquial que padece.

La razón es que la recurrencia del asma generalmente depende de la gravedad de la afección que tenga.

Los siguientes son los niveles de gravedad del asma:

• Intermitente
• Persistencia ligera
• Persistencia media
• Peso persistente

Causa

¿Qué causa el asma?

Los expertos no saben exactamente qué causa el asma. Sin embargo, los ataques generalmente ocurren cuando una persona está expuesta al disparador. Algunas cosas que pueden ser la causa de los desencadenantes del asma incluyen:

• Fumadores activos y fumadores pasivos.
• Infección del tracto respiratorio superior (como resfriado, gripe o neumonía).
• Alergias a los alimentos, polen, moho, ácaros del polvo y caspa de mascotas.
• Exposición a sustancias en el aire (como contaminación del aire, humos químicos o toxinas).
• Factores climáticos (como clima frío, ventoso y caluroso respaldado por una mala calidad del aire y cambios drásticos de temperatura).
• Tome ciertos medicamentos (como aspirina, AINE y betabloqueantes).
• Alimentos o bebidas que contienen conservantes (como MSG).
• Experimentar estrés y ansiedad severos.
• Cantar, reír o llorar en exceso.
• Perfumes y fragancias.
• Tiene antecedentes de enfermedad por reflujo ácido (ERGE).

Factores de riesgo

¿Quién tiene un alto riesgo de contraer esta enfermedad?

Esta enfermedad puede afectar a cualquier persona, incluso a adultos de entre 30 y 40 años. De hecho, la mayoría de los casos se han detectado desde la infancia o la niñez.

Sin embargo, alrededor del 25 por ciento de las personas con asma bronquial tienen su primer ataque en la edad adulta.

Según la OMS, esta enfermedad es la enfermedad más común que padecen los niños porque:

• Los padres tienen antecedentes de esta enfermedad.
• Tiene infecciones respiratorias, como neumonía y bronquitis.
• Tener ciertas alergias atópicas, como alergias alimentarias o eccema.
• Bajo peso al nacer.
• Nacimiento prematuro.

Diagnóstico

¿Cómo diagnostican los médicos esta enfermedad?

Esta condición solo puede ser diagnosticada por un médico. El médico le preguntará sobre su historial médico (incluido el tipo y la frecuencia de los síntomas), el historial médico familiar y se someterá a un examen físico y pruebas de función pulmonar.

Dígale a su médico si su familia más cercana, como padres, hermanos y abuelos, tienen esta afección.

También informe sobre los síntomas que siente, comenzando por cuándo y con qué frecuencia los experimenta.

Durante un examen físico, su médico escuchará su respiración y buscará signos de enfermedad respiratoria o alergias.

Luego, el médico usará una prueba de espirometría para verificar cómo están funcionando sus pulmones. Esta prueba mide qué tan rápido y cuánto aire puede inhalar y exhalar.

Si es necesario, el médico también puede realizar una serie de otras pruebas, como:

• Prueba de alergia para averiguar los alérgenos que le afectan, si los hay.
• Prueba bronquial para medir la sensibilidad de sus vías respiratorias.
• Pruebas para mostrar si tiene otras afecciones con los mismos síntomas que el asma (por ejemplo, reflujo ácido, trastornos de las cuerdas vocales o apnea del sueño)
• Radiografía de tórax o electrocardiograma (electrocardiograma). Esta prueba ayudará a determinar si un objeto extraño u otra enfermedad está causando sus síntomas.

Tratamiento

¿Cómo tratar el asma?

Esta enfermedad no se puede curar. El tratamiento administrado solo tiene como objetivo reducir los síntomas y prevenir las recaídas.

El tratamiento del asma debe discutirse entre usted y su médico. Esto se hace para obtener resultados de tratamiento máximos y efectivos.

Las siguientes son las opciones de tratamiento dadas por el médico:

1. Medicación de control a largo plazo

Si la afección que padece es crónica o persistente, de leve a grave, el tratamiento adecuado para usted es la terapia a largo plazo.

El tratamiento a largo plazo tiene como objetivo controlar la gravedad de los síntomas, y prevenir recurrencias de forma continua.

2. Medicamentos de control a corto plazo

El tratamiento a corto plazo está más dirigido a aliviar los ataques agudos inmediatamente cuando ocurren. La función de este medicamento es ayudar a aliviar los nuevos síntomas que aparecen y vuelven de vez en cuando. Sin embargo, este medicamento no debe tomarse durante más de 2 semanas.

Si usa alguno de estos medicamentos durante más de 2 semanas, consulte a un médico de inmediato.

Su médico puede realizar cambios en su plan de acción contra el asma para adaptarlo a su afección.

Complicaciones

¿Cuáles son las posibles complicaciones del asma?

El asma que no se controla adecuadamente puede afectar su salud en general. De hecho, esta enfermedad puede tener un impacto directo en sus funciones corporales. Asimismo, si el tratamiento no es el adecuado.

Estas son algunas de las complicaciones del asma que pueden ocurrir:

• Neumonía (infección pulmonar)
• Daño pulmonar parcial o completo
• Insuficiencia respiratoria, en la que los niveles de oxígeno en la sangre se vuelven muy bajos o los niveles de dióxido de carbono se vuelven muy altos
• Estado de asma (ataque de asma grave que no responde al tratamiento)

Estas complicaciones requieren asistencia médica de emergencia ya que pueden ser fatales.

Prevención

¿Cómo prevenir la recurrencia de los ataques de asma?

Aunque no se puede curar, puede evitar que vuelva a aparecer esta enfermedad.

Aquí hay algunas cosas que puede hacer para prevenir la recurrencia del asma, que incluyen:

1. Cree un plan de acción para el asma

Se recomienda a cada paciente con esta afección que determine un plan de tratamiento con su médico y otro equipo de atención médica. A esto se le llama plan de acción para el asma. El médico ayudará a determinar el tipo de medicamento y tratamiento que se adapte a su condición.

Asegúrese de seguir el plan de tratamiento para prevenir la recurrencia de los síntomas.

2. Evite los factores desencadenantes

Una persona experimentará un ataque de síntomas si se expone al desencadenante. Por lo tanto, identifique las cosas que pueden desencadenar la recurrencia de sus síntomas.

Algunos de los factores desencadenantes más comunes son la exposición a irritantes del humo del cigarrillo, la contaminación del aire, los productos químicos de los productos domésticos, la caspa de los animales y el polen.

3. Controle de forma rutinaria la función pulmonar

Compruebe de forma rutinaria la función pulmonar con medidor de flujo máximo también podría ser una forma de prevenir la recurrencia de ataques. Medidor de flujo máximo ayudar a medir la cantidad de flujo de aire en la respiración de la víctima para que sea más fácil de manejar antes de que los síntomas empeoren.

Por otro lado, esta herramienta también puede ayudar a identificar el desencadenante para que quienes la padecen puedan evitarlo.

4. Tome los medicamentos que le recomiende su médico.

Cuando aparezcan los síntomas del asma, tome inmediatamente el medicamento recomendado por el médico y detenga las actividades que desencadenan la reaparición de los síntomas. Si sus síntomas no mejoran, no dude en consultar a un médico de inmediato.

No suspenda la medicación sin que el médico lo sepa, incluso si se siente mejor.

Asegúrese también de llevar siempre consigo sus medicamentos para el asma dondequiera que vaya y cada vez que consulte a un médico. Esto facilitará que el médico vea los efectos del tratamiento que está recibiendo actualmente.

6. Vacuna contra la influenza

La recurrencia de los síntomas puede ser provocada por una tos prolongada debido a la gripe. Entonces, no hay nada de malo en aplicar la vacuna contra la gripe. Pero asegúrese de consultar a su médico primero.