Cáncer de páncreas: síntomas, causas y tratamiento

Definición

¿Qué es el cáncer de páncreas?

El cáncer de páncreas es un tipo de cáncer que comienza en el páncreas. El páncreas es una glándula que se encuentra detrás del estómago y justo enfrente de la columna.

El trabajo de esta glándula es ayudar a digerir los alimentos y producir varias hormonas, incluida la insulina, para controlar los niveles de azúcar en la sangre.

El tipo más común de cáncer de páncreas es el cáncer exocrino. Este tipo se subdivide en adenocarcinoma pancreático que generalmente comienza en el conducto pancreático. En algunos casos, ocurre en células que producen enzimas pancreáticas (carcinoma de células acinares).

Luego, también está el cáncer ampular, que comienza en la ampolla vater (el área donde el conducto biliar y el conducto pancreático se unen y desembocan en el intestino delgado). Este tipo de cáncer puede causar obstrucciones en los conductos biliares.

El cáncer de páncreas es una enfermedad no transmisible. Por lo tanto, las actividades junto con los enfermos de cáncer, como comer juntos o hacer contacto físico, no harán que la enfermedad se transfiera a personas sanas.

¿Qué tan común es el cáncer de páncreas?

El cáncer de páncreas es un tipo de cáncer bastante común en los indonesios. Se registró que hubo 4.940 casos nuevos en 2018 con una tasa de mortalidad de 4.812 personas, según informó Globocan.

Signos y síntomas

¿Cuáles son los signos y síntomas del cáncer de páncreas?

Los síntomas del cáncer de páncreas varían ampliamente. Es por eso que es muy probable que todos experimenten síntomas diferentes. Hay quienes sienten las características del cáncer de páncreas en una etapa temprana, o también hay quienes simplemente sienten los síntomas en una etapa tardía.

Más específicamente, reconozca los siguientes signos y síntomas muy comunes del cáncer de páncreas:

Coloración amarillenta de la piel y los ojos (ictericia).

Esta condición indica coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos, y es uno de los primeros síntomas que experimentan las personas con cáncer de páncreas.

La ictericia ocurre cuando la bilirrubina o una sustancia de color marrón amarillento producida por el hígado se acumula en los conductos biliares debido al crecimiento de tejido celular anormal (tumor maligno).

Este síntoma a veces se acompaña de orina oscura, picazón en la piel, heces pálidas y aceitosas. Esto podría ser una señal de que el cáncer ha llegado al hígado.

Dolor de estómago o de espalda

El cáncer de páncreas también suele causar síntomas de dolor abdominal o de espalda. Las células anormales que aparecen en la cola del páncreas pueden crecer y comenzar a presionar los órganos y nervios cercanos, causando dolor.

Náuseas y vómitos

Cuando el tumor presiona el extremo del estómago, dificulta el paso de los alimentos. Como resultado, seguirá experimentando síntomas de cáncer de páncreas en forma de náuseas y vómitos. A la larga, esta afección puede empeorar su apetito y perder peso de manera espectacular.

Hinchazón de la vesícula biliar y el hígado.

Las células cancerosas que han bloqueado los conductos biliares pueden hacer que la bilis se acumule. Como resultado, el tamaño de la bilis será mucho mayor. A veces, los médicos pueden sentir esta hinchazón, que es un gran bulto debajo del lado derecho de las costillas.

Además, el síntoma que también se siente es un hígado agrandado. Esta afección muestra síntomas de cáncer de páncreas en etapa terminal porque el cáncer se ha diseminado a órganos sanos. A veces se puede ver hinchazón y se caracteriza por hinchazón debajo de la costilla derecha.

Coágulos de sangre

Los coágulos de sangre a veces también pueden ser un síntoma de cáncer y se caracterizan por dolor, hinchazón, enrojecimiento y calor en las piernas. Cuando el coágulo de sangre se rompe y viaja a sus pulmones, tendrá dificultad para respirar y dolor en el pecho.

¿Cuándo acudir al médico?

Si experimenta los síntomas de cáncer anteriores, consulte con su médico. Especialmente si los síntomas no mejoran después del tratamiento general, empeoran con el tiempo.

Causas y factores de riesgo

¿Cuáles son las causas del cáncer de páncreas?

La causa del cáncer de páncreas no es segura. Sin embargo, el cáncer de páncreas ocurre cuando el ADN cambia en las células. El ADN mismo contiene una serie de comandos para que las células funcionen correctamente.

Cuando ocurre una mutación genética, una serie de comandos dentro de ella pueden dañarse. Como resultado, las células actúan de forma anormal. Las células continuarán dividiéndose sin control y no morirán, formando así un tumor maligno.

Las mutaciones genéticas pueden heredarse de los padres, también pueden ser propiedad de una persona después del nacimiento. Varios tipos de genes que son propensos a mutar y causar cáncer de páncreas son p16 , TP53, KRAS, BRAF, y DPC4 (SMAD4).

¿Qué aumenta el riesgo de cáncer de páncreas?

Aunque la causa del cáncer de páncreas no se conoce con certeza, los expertos ya han encontrado una serie de factores que pueden aumentar el riesgo, como:

• Tiene el hábito de fumar o continúa expuesto al humo de segunda mano.
• Al tener sobrepeso (obesidad), el riesgo aumenta en un 20 por ciento.
• Hay problemas con el páncreas, como diabetes o pancreatitis crónica (inflamación del páncreas).
• Estar expuesto a ciertos productos químicos en el lugar de trabajo.
• Tener más de 45 años y el riesgo aumenta a partir de los 65 años.
• Esta enfermedad es más común en hombres que en mujeres.
• Antecedentes familiares de cáncer de páncreas.
• Existen afecciones asociadas con defectos genéticos, como el síndrome de Lynch y el síndrome de Peutz-Jeghers.

Diagnóstico y tratamiento

Esta información no puede utilizarse como sustituto del consejo médico. SIEMPRE consulte a un médico.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de páncreas?

Para hacer un diagnóstico de cáncer de páncreas, el médico realizará las siguientes pruebas médicas:

• Examen físico. El médico le preguntará acerca de los síntomas que está experimentando, y también controlará la hinchazón y el color de su piel y el blanco de sus ojos.
• Prueba de imagen.Esta prueba se realiza para detectar tumores, averiguar la ubicación y el tamaño del tumor. Estas pruebas pueden incluir una tomografía computarizada, una resonancia magnética, una ecografía, una tomografía por emisión de positrones y una colangiopancreatografía (una prueba especial para examinar los conductos pancreáticos y biliares).
• Prueba de sangre.Esta prueba puede detectar el cáncer de páncreas midiendo los niveles de CA 19-9 y antígeno carcinoembrionario (CEA) en la sangre.
• Biopsia. Una prueba para asegurarse de que un tejido es canceroso o no mediante la toma de una pequeña cantidad de tejido como muestra.

Una vez realizada la prueba, el médico puede determinar la etapa del cáncer, a saber:

• Nivel 1: el cáncer todavía está en el interior del páncreas. El tamaño del tumor en el páncreas es menor o mayor de 2 cm.
• Etapa 2: el cáncer ha comenzado en el área inicial del intestino delgado, las vías biliares o los ganglios linfáticos cerca del páncreas. Tamaño del tumor de más de 4 cm.
• Etapa 3: el cáncer se ha diseminado al área del estómago, el bazo, el intestino grueso o los vasos sanguíneos cerca del páncreas.
• Etapa 4: el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado o el revestimiento interior de la pared del estómago (peritoneo).

¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el cáncer de páncreas?

El cáncer de páncreas se puede curar, pero depende del estadio, la edad y la salud general del paciente. Las etapas 1, 2 y 3 del cáncer de páncreas que no son demasiado graves se pueden curar.

Sin embargo, algunos pacientes con cáncer de páncreas en etapas 3 y 4 no pueden recuperarse de esta enfermedad porque las células cancerosas se han diseminado a otras áreas del cuerpo. Todavía se están administrando medicamentos para ayudar a aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente.

La forma de tratar el cáncer de páncreas que los médicos suelen recomendar es:

Operación

La cirugía es el tratamiento del cáncer desde la etapa inicial hasta la etapa 4, que es la más recomendada. Si el tumor está en la cabeza del páncreas, la cirugía es de Whipple (pancreaticoduodenectomía).

Mientras tanto, la cirugía para los tumores en el cuerpo y la cola del páncreas se llama pancreatectomía distal. El páncreas también se puede extirpar por completo, incluso levantando los vasos sanguíneos alrededor del área afectada.

Los efectos secundarios que pueden ocurrir después de esta cirugía son sangrado e infección.

Quimioterapia

La siguiente forma de tratar el cáncer de páncreas es la quimioterapia, con medicamentos que destruyen las células cancerosas. Los medicamentos que se utilizan comúnmente en el tratamiento del cáncer que no se ha diseminado son:

• Gemcitabina (Gemzar).
• 5-fluorouracilo (5-FU).
• Oxaliplatino (Eloxatin).
• Paclitaxel unido a albúmina (Abraxane).
• Capecitabina (Xeloda).
• Cisplatino.
• Irinotecan (Camptosar).

Si se ha propagado, los fármacos recomendados en quimioterapia son:

• Gemcitabina (Gemzar).
• 5-fluorouracilo (5-FU) o capecitabina (Xeloda).
• Irinotecan (Camptosar) o Irinotecan liposomal (Onivyde).
• Agentes de platino: cisplatino y oxaliplatino (Eloxatin).
• Taxanos: Paclitaxel (Taxol), Docetaxel (Taxotere) y paclitaxel unido a albúmina (Abraxane).

Los posibles efectos secundarios de la quimioterapia incluyen náuseas, vómitos, diarrea, caída del cabello y llagas en la boca.

Radioterapia

Además de la quimioterapia, este cáncer también se puede tratar con radioterapia. Este tratamiento se basa en haces de radiación para reducir el tamaño del tumor y destruir las células cancerosas.

Los efectos secundarios que pueden ocurrir por la radioterapia son problemas en la piel, náuseas y vómitos y fatiga corporal.

Cuidados en el hogar

¿Qué cambios de estilo de vida y cuidados en el hogar pueden ayudar a curar el cáncer de páncreas?

La atención domiciliaria se centrará en adoptar un estilo de vida saludable para los pacientes con cáncer. Uno de ellos, elegir alimentos saludables para el cáncer, como frutas, verduras, nueces, semillas y productos lácteos bajos en grasa.

Luego, limite el consumo de alimentos con alto contenido de grasa, carne y alimentos con alto contenido de azúcar. Además, deje de beber alcohol y de fumar.

Actualmente, los científicos están desarrollando el uso de la medicina tradicional (a base de hierbas) para el cáncer de páncreas. Sin embargo, nadie ha sido realmente eficaz en el tratamiento del cáncer. Por lo tanto, siempre consulte primero a su médico si desea usar estos medicamentos.

Prevención

¿Cómo se previene el cáncer de páncreas?

No existe una forma segura de prevenir el cáncer de páncreas. Sin embargo, los expertos en salud argumentan que se pueden tomar medidas preventivas reduciendo el riesgo, como:

• Deje de fumar y beber alcohol

Este hábito puede aumentar el riesgo de desarrollar pancreatitis, lo que también puede aumentar el riesgo de cáncer en el mismo órgano.

• Controla tu peso

La obesidad puede aumentar el riesgo de muchos tipos de cáncer. Por lo tanto, debe prestar atención a su peso corporal ideal manteniendo una dieta y haciendo ejercicio con diligencia.

• Evite la exposición química

Ciertos productos químicos pueden aumentar el riesgo de este tipo de cáncer. Por lo tanto, utilice siempre equipo de protección y tenga cuidado al trabajar.