Trasplante de corazón: procedimientos, riesgos y atención de seguimiento

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Definición de un trasplante de corazón

¿Qué es un trasplante de corazón?

Un trasplante de corazón es un procedimiento médico que coloca un corazón sano de un donante en una persona con un problema cardíaco. Esta operación también se conoce como injerto de corazón ortotópico.

Este procedimiento médico generalmente se reserva para personas con enfermedades cardíacas y su condición no mejora adecuadamente con medicamentos u otros tratamientos para enfermedades cardíacas.

La razón es que el corazón en sí es un órgano vital encargado de bombear sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo. Si el corazón tiene un problema, se interrumpirá la circulación sanguínea a las células del cuerpo. Sin tratamiento, la muerte del tejido puede ocurrir y será potencialmente mortal.

A través de este tratamiento, las personas que tienen un alto riesgo de padecer enfermedades relacionadas con el corazón que ponen en peligro la vida pueden tener la oportunidad de llevar una vida mejor.

¿Cuándo se necesita un trasplante de corazón?

Un trasplante de corazón es el tratamiento que generalmente se usa como último recurso, cuando otros tratamientos cardíacos no han funcionado y pueden provocar insuficiencia cardíaca.

La insuficiencia cardíaca en sí es una afección que indica que el músculo cardíaco no puede bombear sangre correctamente. Las siguientes son varias afecciones que pueden causar insuficiencia cardíaca:

• Miocardiopatía (debilitamiento del músculo cardíaco).
• Enfermedad de las válvulas cardíacas (una afección que hace que las válvulas cardíacas no funcionen correctamente).
• Aterosclerosis (placa que obstruye las arterias) y enfermedad coronaria (obstrucción del flujo sanguíneo al corazón debido al estrechamiento de las arterias).
• Enfermedad cardíaca congénita (defectos en el corazón desde el nacimiento).
• Arritmias recurrentes y peligrosas (alteraciones del ritmo cardíaco).
• Fallo de trasplante de corazón previo.

Se pueden realizar otros trasplantes de órganos al mismo tiempo que los trasplantes de corazón (trasplantes de órganos múltiples) en personas con determinadas afecciones en determinados centros médicos.

Personas a las que no se recomienda un trasplante de corazón

Aunque es eficaz, no todo el mundo es apto para este tratamiento. Algunas de las siguientes personas que no son elegibles para la cirugía de trasplante de corazón incluyen:

• Tiene una infección activa en el cuerpo.
• Tiene antecedentes de cáncer.
• No querer o no obedecer las reglas para cambiar un estilo de vida más saludable, como seguir fumando y bebiendo alcohol.
• Es anciano y la capacidad del cuerpo para recuperarse de la cirugía es muy lenta.

Riesgos y efectos secundarios de un trasplante de corazón

El impacto que aparece tras la operación de trasplante de corazón es sangrado e infección en la cicatriz de la incisión. Además, también puede causar coágulos de sangre que pueden provocar un ataque cardíaco o un derrame cerebral.

No solo eso, también existen otras complicaciones que pueden ocurrir, según lo informado por la Clínica Mayo, en forma de:

• El cuerpo rechaza el corazón nuevo del donante.

Esta afección generalmente ocurre cuando el sistema inmunológico detecta el corazón del donante como una amenaza. Para prevenir esto, el médico le recetará medicamentos inmunosupresores. Sin embargo, este medicamento también puede aumentar el riesgo de daño renal.

• Fallo primario del injerto

Este efecto puede causar la muerte a los pocos meses de realizada la operación porque el corazón del donante no está funcionando.

• Cáncer

Los medicamentos inmunosupresores también pueden aumentar el riesgo de cáncer, especialmente los tumores malignos en la piel y los labios.

• Problemas de las arterias

Es posible que las paredes de las arterias del corazón se engrosen y se endurezcan y provoquen una vasculopatía del aloinjerto cardíaco. Esta condición puede provocar posteriormente ataques cardíacos, insuficiencia cardíaca, arritmias y paro cardíaco.

Preparación antes del trasplante de corazón

Algunas cosas a considerar en una evaluación de trasplante de corazón son:

• Tiene una afección cardíaca que se beneficiaría de un trasplante.
• Puede beneficiarse de otras opciones de tratamiento menos agresivas.
• Lo suficientemente saludable para someterse a una cirugía y atención postrasplante.
• Acepte someterse a cambios de estilo de vida más saludables, como dejar de fumar.
• Dispuesto a esperar el órgano cardíaco del donante.

Preparativos que deben hacerse

La preparación para un trasplante de corazón a menudo comienza semanas o meses antes de recibir un corazón de donante. Es posible que lo deriven a un centro de trasplante de corazón para una evaluación.

Prepara una maleta que contenga todo lo necesario para permanecer en el hospital, así como un suministro de medicamentos que tomas todos los días.

Una vez que llegue al hospital, su médico y el equipo quirúrgico realizarán una evaluación final para determinar si el corazón de un donante es adecuado para usted y si está listo para la cirugía.

Si su médico determina que un corazón de donante o una cirugía no son adecuados para usted, es posible que no pueda recibir un trasplante ese día.

Procedimiento de trasplante de corazón

El proceso de trasplante de corazón es un procedimiento a corazón abierto que dura aproximadamente 4 horas o más. Si ha tenido una cirugía de corazón antes, será más complicado, por lo que llevará más tiempo.

Pasos del procedimiento de trasplante de corazón

• Recibirá anestesia general antes del procedimiento para prevenir el dolor. Luego, su cirujano conectará su cuerpo a una máquina de derivación corazón-pulmón para mantener la sangre rica en oxígeno fluyendo por todo su cuerpo.
• A continuación, el cirujano hará una incisión en el pecho y separará el esternón para abrir las costillas. El objetivo es facilitar que los médicos accedan a su corazón.
• Luego, el cirujano extraerá el corazón problemático y coserá el corazón del donante en su lugar. Luego, los vasos sanguíneos principales se conectarán al corazón del donante.
• Un corazón nuevo a menudo comienza a latir cuando se restablece el flujo sanguíneo. A veces, se necesita una descarga eléctrica para estimular el corazón del donante para que lata correctamente.
• Se le administrará un medicamento para ayudar a controlar el dolor después de la cirugía. También tendrá un ventilador para ayudarlo a respirar y un tubo en su pecho para drenar el líquido alrededor de sus pulmones y corazón.

Después de la cirugía, también recibirá líquidos y medicamentos a través de un tubo intravenoso (IV) o líquido intravenoso.

Cuidado postoperatorio de trasplante de corazón

Se le pedirá que permanezca en la unidad de cuidados intensivos (UCI) durante unos días. Luego, trasladado a una habitación de hospital normal. Lo más probable es que permanezca en el hospital durante una o dos semanas. La cantidad de tiempo que se pasa en la UCI y en el hospital varía de una persona a otra.

Después de que salga del hospital, un equipo de médicos controlará su salud en su centro de trasplantes para pacientes ambulatorios.

Seguimiento después del trasplante

La frecuencia de seguimiento es muy cercana, lo que suele hacer que muchas personas permanezcan cerca del centro de trasplantes durante los primeros tres meses. Después de eso, las visitas de seguimiento son menos frecuentes, por lo que no es una molestia ir y venir.

También se lo controlará para detectar cualquier signo o síntoma de rechazo, como dificultad para respirar, fiebre, fatiga, no orinar mucho o aumento de peso. Es importante informar al equipo de médicos si experimenta algún signo o síntoma de rechazo o infección.

Para determinar si su cuerpo está rechazando o no un corazón nuevo, a menudo se le realizará una biopsia de corazón en los primeros meses después de un trasplante de corazón. Es en este momento cuando es más probable que ocurra el rechazo de órganos.

Durante una biopsia de corazón, el médico inserta un tubo en una vena del cuello o la ingle y lo dirige al corazón. El médico pasará una herramienta de biopsia a través de un tubo para extraer una pequeña muestra de tejido cardíaco, que se examina en un laboratorio.

Atención a largo plazo después de un trasplante de corazón

Deberá hacer algunos ajustes a largo plazo después de un trasplante de corazón, que incluyen:

• Toma medicamentos inmunosupresores.. Estos medicamentos ayudan a reducir la actividad de su sistema inmunológico para que no ataque el corazón del donante. Se le pedirá que tome este medicamento de forma continua, pero con el tiempo el riesgo de rechazo disminuirá de modo que se pueda reducir la dosis y la cantidad de este medicamento.
• Toma otros medicamentos. Los medicamentos inmunosupresores lo hacen más susceptible a las infecciones, por lo que su médico le recetará medicamentos antibacterianos, antivirales y antifúngicos.
• Cambios en el estilo de vida. Su médico puede darle instrucciones sobre su estilo de vida, como usar protector solar, dejar de fumar, hacer ejercicio, llevar una dieta saludable y tener cuidado con las actividades para reducir el riesgo de infección.
• Rehabilitación cardiaca. Estos programas incluyen ejercicio y ejercicio físico para ayudarlo a mejorar su salud y recuperarse después de un trasplante de corazón. Esta atención complementaria generalmente se inicia antes de que le den el alta del hospital.

Siga todas las instrucciones dadas por su médico. Realice visitas regulares al médico para las citas de seguimiento e informe a su médico si tiene signos o síntomas de complicaciones.